– Не смейте приказывать мне!
– К черту, – ответил я, – я вас предупреждаю: если с этой минуты вы не прекратите мешать мне, то считайте, что вам не повезло! Это вы завалили всю работу, но, может быть, я кое-что сумею исправить.
Несколько минут он молчал, потом заметил:
– Я не вижу почвы для такой самоуверенности.
– Как я могу связаться с вами? – спросил я.
– По этому самому номеру.
– А если поздно ночью?
– Вы можете всегда застать меня здесь.
– Отлично, – сказал я, – а адрес?
– Нет, адреса в телефонном справочнике нет. Звоните, я буду здесь. Но хочу, чтобы вы поняли…
– Я все понимаю, – ответил я. – Я заключил договор и собираюсь выполнить его. Но, черт побери, не суйтесь в мои дела. Ясно?
Несколько секунд он раздумывал, что ответить, потом сказал:
– Очень хорошо, но не разговаривайте со мной в таком тоне.
– А вы не мешайте мне. Только на таких условиях мы и будем работать, – проговорил я и повесил трубку.
Берта с тревогой смотрела на меня.
– Дональд, так нельзя говорить с клиентом.
– К черту, – ответил я, – можно и нужно. Этот парень никому не верит. Он нанял работать нас, но заплатил еще какому-то агентству, чтобы тамошние люди следили за нами. А в результате – дело дрянь, и мне придется изрядно попотеть, чтобы вернуть все на свои места.
– Он влиятельный бизнесмен, – напомнила Берта, – нельзя ругаться с такими клиентами. Ты…
– Чепуха, – перебил я, – ты знаешь этот тип людей. Самонадеянный, надменный; такой сначала запугает тебя, а потом изведет до смерти. А я не хочу, чтобы он меня доконал.
– Что ты собираешься делать? – спросила Берта.
– Пойду работать и доведу это дело до конца, – ответил я.
– Ты думаешь, что сможешь?
– Почему бы и нет? У меня вроде всегда получалось.
– Ты ловкий ублюдок, – согласилась Берта, – но, пожалуйста, больше с ним так не разговаривай.
Я прислонился к столу, переписал в записную книжку номер телефона Адамса и сказал:
– Только так с ним и можно говорить. Мне кажется, я знаю, как он завалил это дело. Если он позвонит, не уступай.
– Он требовал вернуть ему деньги? – спросила Берта.
– Он было попробовал заговорить об этом.
Берта изменилась в лице.
– Если так, – сказала она, – то мы не можем себе позволить быть с этим сукиным сыном любезными даже в малой степени.
– Помни об этом, – сказал я и вышел.
Я пожелал Элси спокойной ночи и попросил ее не волноваться, если меня вдруг несколько дней не будет. Кроме того, я попросил ее держать язык за зубами и не говорить никому ничего лишнего.
