– Давай адрес.
Он протянул мне листок.
– Запомни, – сказал он, – это я вошел с тобой в контакт, мне принадлежит инициатива и вся затея. Это вовсе не твой замысел.
– Разве я выгляжу тупицей? Неужто я тебя продам после всего, что ты для меня сделал?
– Конечно, мне следует знать, как ты хорош, – сказал он. – Да ведь здешние леса кишмя кишат проходимцами. Ладно, удачи тебе! Пусть она позвонит мне, если в чем-нибудь засомневается.
Пользоваться машиной агентства я так и не решился. В розыскном бюллетене уже могло появиться ее описание. Вполне возможен и такой малоприятный поворот: Фрэнк Селлерс, напрягши свои мыслительные способности, додумался аж до Сан-Франциско и созвонился с Компанией сыскного электронного оборудования. Тогда он уже возобновил охоту, причем с оружием наикрупнейшего калибра.
По адресу, указанному Колли, я поехал на такси. Дом был обветшалый, и бравая вывеска «АПАРТАМЕНТЫ» на фасаде не могла изменить тот факт, что в действительности здесь размещались второразрядные меблирашки.
Поднявшись наверх пешком, я постучал в квартиру Даффидилл Лоусон. Женский голос спросил:
– Кто там?
– От Колли Норфолка, – ответил я. – Хотел бы потолковать.
Дверь приоткрылась. Темные внимательные глаза придирчиво рассмотрели меня, затем дверь распахнулась настежь.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Дональд.
– А дальше?
– Дальше ничего.
– Не слишком дипломатичное начало.
– Когда ты малость повзрослеешь, то поймешь, что имеет значение не начало, а конец. Хорошо отрепетированное начало – не велика редкость.
В комнате стоял всего один стул. Его она предложила мне, а сама, скрестив ноги, пристроилась на уголке кровати с тощим матрасом.
– Что тебе нужно?
– Колли дал мне понять, что ты нуждаешься в рекламе.
– Ага, он наконец проснулся! – воскликнула она.
– Да он и не спал, просто работенка дьявольски трудная.
– Рассказывайте своей бабушке… Но ближе к делу.
– Дело стоящее, но и потрудиться надо будет на славу.
– Над чем именно?
– Ты сегодня читала газеты? – ответил я вопросом на вопрос.
– Не говори глупости. Газеты стоят денег. А я еще пока не завтракала. И если мой агент не придумает чего-нибудь, я вообще останусь без крошки хлеба.
– Ну вот, он придумал меня.
– Предположим, а что толку?
– Начнем с того, что я – это пища. Здесь доставляют еду на дом?
– Откуда мне знать? – пожала она плечами. – На углу работает бутербродная.
– А нет ли поблизости ресторана с отдельными кабинами?
– Красиво звучит. Видать, и задумка у тебя красивая!
