– Ничего!
– Ох, парень! Чашка кофе и пара толстых гамбургеров пришлись бы в самый раз!
– А как насчет толстого бифштекса с зажаренной по-французски картошкой?
– Шутишь!
– Чтоб я провалился!
Она мигом вскочила, извлекла из шкафа нейлоновые чулки, присела на кровать, натянула их на ноги, поддернула юбку, расправила чулки, еще раз одобрительно посмотрела на ноги и изрекла:
– У меня осталось не так уж много чулок. Я их берегу. Ножки – вот на что я рассчитываю в будущем.
– Ножки – блеск!
– Правда хороши?
– Великолепны.
– Присмотрись получше.
Юбка взвилась колоколом.
Я присмотрелся.
– Что скажешь?
– По-моему, высший класс. Они выведут тебя в люди.
– Многие так говорят, но… Я голодна и сижу на мели.
– Но в большом городе, и уже грядет утоление голода, – уточнил я.
Мы вышли на улицу, миновали бутербродную, источавшую восхитительные запахи, и обнаружили ресторан. Она получила обещанный бифштекс с жареной на французский лад картошкой и кофе. Склонить к десерту я ее не смог.
– Я должна следить за фигурой, – пояснила она.
– Я тоже.
– Ты еще ее не видел.
– Но догадываюсь, судя по уже виденному.
– Остальное ничуть не хуже. Есть на чем строить будущее, была б только возможность показаться людям.
– Давай вернемся к тебе домой и обсудим детали, – предложил я.
Она допила свой кофе, вздохнула с глубоким удовлетворением, и мы вернулись к ней.
– Что мне предстоит сделать? – спросила она.
– Выступить в стриптизе, – ответил я.
– Превосходно. Это мое амплуа, – заявила она и, напевая, принялась прохаживаться по комнате: бедра вызывающе покачиваются, рука теребит застежку на юбке, глаза зовут бог весть к чему.
– Но стриптиз специфический, – уточнил я.
– А конкретнее? – Она продолжала демонстрировать танец бедер.
– Если бы ты читала газеты, то знала бы, что в мотеле «Плавай и загорай» на побережье завелся Том-соглядатай.
– Мерзавец! Боже мой, ну зачем мужчинам нужно подглядывать в щелочку, ведь никакой пользы. Неужели они думают, что девушка, раздеваясь у себя в спальне, обрадуется любому незнакомцу за окном и воскликнет: «О, как хорошо, что ты пришел! Сделай одолжение, зайди».
– Мужчинам нравится обнаженная натура, – сказал я. – На том вы и зарабатываете.
– Да уж, великий заработок! – съязвила она.
– Теперь твоя карьера пойдет на лад.
– Шутишь?! Что же я должна делать?
– Приблизительно следующее. Из мотеля «Плавай и загорай» одна за другой поступают жалобы на Тома-соглядатая. Полиция не обращала на них должного внимания. А прошлой ночью там произошло убийство.
