Я знал Колли довольно давно, и ровно столько же он знал меня. Правда, знакомство было, что называется, шапочным. Я застал его в конторе, этакой пещере. Стол украшали четыре телефона, причем я знал точно, три из них были чистой бутафорией. Работал лишь один, хотя, нажимая ногой на разные кнопки, можно было вызвать трезвон и у других.
На стенах висели фотографии с автографами – сплошь соблазнительные малютки с выдающимися бюстами. Попадалась полуобнаженная и совсем обнаженная натура.
– Что у тебя на сей раз, Дональд? – спросил Колли.
– Ищу голодную стриптизершу.
– Они все голодные.
– Мне нужна такая, которая пойдет работать.
– Объясни поточнее.
– Такая, которая не скоро рассыплется от старости. Чтобы молодость сочеталась с хорошей фигуркой и моральными достоинствами, и карьеру только начинала, а не заканчивала.
– На кой она тебе нужна?
– Хочу сделать ей рекламу.
– И что получить взамен?
– Кой-какие услуги.
Прозвенел один из бутафорских телефонов.
– Минуточку, – сказал мне Колли и снял трубку: – Алло… Да, это Колли… Итак, вы намерены согласиться… Пятьсот долларов в неделю?.. К черту!.. Я же сказал, меньше чем на семьсот пятьдесят не соглашусь… Эта крошка не из пятисотдолларовых, и я не пошлю ее туда… – Он резко повернулся: – Совсем забыл, ты ищешь то же добро… – Швырнул трубку на рычаг, ухмыльнулся и спросил: – Хочешь переговорить с ней?
– Хочу.
Колли, как колоду карт, перетасовал свою картотеку.
– У меня есть на примете одна особа. Тертая и к тому же достаточно молодая.
– Сколько ей?
– Двадцать два.
– Сколько, сколько?
– Ладно, может, двадцать шесть, – хмыкнул он, – но вполне сойдет за двадцатидвухлетнюю.
– Что у нее за плечами?
– Смотря как понимать «за плечами»… Ну, она выступала преимущественно со стриптизом в маленьких заведениях. Там она много о себе возомнила.
– А на деле стоит чего-нибудь?
– Думаю, да. Никогда не видел ее в работе, но сложена подходяще.
– Как ее зовут?
– Даффидилл Лоусон.
– Брось заправлять!
– Других имен не знаю. Запиши адрес и переговори с ней. Имей в виду, если у вас что сладится, мне причитается доля.
– Получишь десять процентов от договорной суммы, при условии, что контракт будет оформлен через тебя.
– Она связана со мной деловыми узами, но беда в том, что хочет их порвать. С каждым днем становится все беспокойней. Настаивает, чтоб я ее куда-нибудь пристроил. Требует, чтоб я что-нибудь предпринял. Звонит мне по нескольку раз на дню. По-моему, она и впрямь изголодалась.
