Яблочница вышла вперед.
— Если этот жулик еще хоть раз захочет столкнуть наши племена, то я буду сражаться на стороне Грозового племени, а не против него!
Искристая переступила с лапы на лапу. Эти коты считают, что их верности племени только увеличивается, когда они занимаются в Месте-Без-Звезд. Но вот чью сторону они выберут, когда придет финальная битва? Своих соплеменников или Сумрачного Леса.
Вдруг Звездоцап, дернув хвостом, приказал:
— Возвращайтесь в свои лагеря!
Полёт наклонил голову.
— Но еще слишком рано!
— Сейчас будет встреча старших воителей! — огромный кот кивнул Кленовнице и Коршуну.
— А можно мне прийти? — спросила Искристая.
Кленовница прищурилась.
— Нет!
— Но я же сейчас наставница! — попробовала надавить Искристая. Ей необходимо было знать, как именно коты Сумрачного Леса собираются напасть на племена, живущие вокруг озера.
— Пока вы можете попробовать на вкус свежую дичь, вы не одни из нас! — зарычала черепаховая кошка.
Звездоцап кивнул.
— Возвращайтесь в свои племена и отдыхайте! — приказал он. — Завтра вечером вам понадобится много сил!
Кот повернулся и зашагал прочь. Кленовница поспешила за ним.
Первоцветик пожала плечами.
— Я думаю, что мы сможем оттачивать новые приемы в лесу, — сказала она Березовику и, закрыв глаза, начала таять.
Искристая смотрела, как ее соплеменница исчезает. Когда она проснется, все раны, которые она получила здесь, останутся в реальной жизни. И все навыки, которые она узнала, тоже.
Искристая расстроилась. Она не хотела, чтобы в Грозовом племени кто-то знал эти запрещенные приемы!
— Ты идешь? — взмахнул хвостом Березовик.
Искристая дернула ушами, давая ему понять, чтобы он уходил.
— Иди. Я приду позже.
Краснохвост, Пустопят и Яблочница исчезли вместе с Березовиком. Как только они ушли, Искристая обратилась к Коршуну.
— Ты доверяешь мне тренировки воителей, но не разрешаешь идти на собрание старших воителей?
Его глаза заблестели.
— Ты действительно хочешь быть там?
Искристая кивнула.
Коршун наклонился ближе.
— Это маловероятно! — он повернулся и направился вслед за Звездоцапом.
Воительница провела когтями по земле. «Я буду там, хотите вы этого или нет!» — подумала она. Она поискала глазами Коршуна, чья шкура слабо мерцала между деревьями и пошла за ним, ступая в одном темпе, идя по его следам — она стала его тенью. Она шла на приличном расстоянии, так, что туман и колючки скрывали кошку от Коршуна, но она могла его видеть.
— Снегоухий? — Коршун вдруг остановился.
