- Небесный Витязь Северных широт, Вы что себе позволяете?! - тихо и хрипло прикрикнул Старейшина, постепенно отходя от своего досадного оцепенения. Но правда подобралась так близко к нему, что он уже чувствовал её горячее дыхание у себя в душе. Как же не хотелось этого признавать! Но он старался держать себя в руках, потому что обстоятельства сейчас складывались отнюдь не в его пользу.
- Я - лишь гонец, - мягко продолжил Витязь, заметив на мгновение взгляд того самого старика, некогда существовавшего в этом существе: - который помнит свет былых эпох и чтит память о Звёздной эпохе Весны.
- Вспомните! - с мольбой попросил Витязь, взывая к его душе: - В то самое время старейшина Летнего круга принял меня на службу и Небесным кругом мудрейших были найдены низинные источники пыли. Именно они делают нас такими, какими мы есть. Эти источники были показаны им гостями из высокого семейства Солнечных Вихрей. Вы ведь знаете! Таков был порядок. И мы все чтили его с благодарностью.
Тут Старейшина не выдержал и ухмыльнулся, сдавливая кулаки. Витязь насторожено прочёл его мысли, которые стали открываться ему одна задругой:
- Но теперь, ведь... настали другие времена... Да? Доверие теперь таит в себе опасность?
Старейшина слегка прищурил глаза и таинственно отвернулся, оставляя вокруг мёртвую тишину. Затем он повернулся и с лёгкостью улыбнулся:
- Славный, славный Небесный Витязь! Не пугайся! В этом нет ничего страшного! И да! Я тебя прощаю! Ты же, как-никак мой учитель. О! Прости! Вы! Ты сейчас напомнил мне одну важную истину, которую я просто непростительно для себя выпустил из виду...
Всё произошло настолько быстро, что сознание Витязя не успело ничего принять, и он озадаченно дёрнулся в сторону.
- Что ты уже слишком стар, - как ни в чём ни бывало, продолжил Старейшина: - Старше, чем я, оказывается. Ведь Старейшина Лугосвет, о котором ты говорил жил за несколько сотен лет до меня, - продолжил он, довольно приближаясь к перепуганному Витязю.
- Вы... Что у вас на лице?.. - отступил назад Витязь: - Нет! Как же так. Я верил, что этого просто не может произойти... произойти с тобой.
Витязь с сожалением заглянул в глаза Старейшине, пытаясь найти там объяснение своей душевной боли. Но там только был серый мрак, безумный, как сама буря.
- Ты заражён! - сокрушённо выдавил из себя Витязь и подавлено свесил голову под гнётом своей печали.
- Ты ничего не можешь мне сделать, - тихо продолжил он: - Я светлый мудрец Небесного Круга. Я - бессмертный, как бы мне не хотелось сейчас обратного.
