Ночью налаживать мысленную связь с островом я не стал, чтобы не привлекать тварь, реагирующую на всплеск айгаты. При свете солнца попробую.
– Кан-Джай, – тревожно произнес Бал-Ар, – оно.
Сэкка?!
«Приближается гаснущая вспышка, – подтвердил предупреждение ученика Трон-Ка Блик, отвечающий за сканирование окрестной территории вокруг деревни. – Странное существо».
Угу, страннее некуда. «Откуда?»
– С полуночи, – хором доложили ученик шамана и морлок.
«Скорость… ураганного ветра, – подыскал подходящее сравнение ихтиан. – Быстрее оленя».
– Теряется, – удивленно прошептал тролль. – Его тень в мире духов исчезает.
«И у меня пропадает, – добавил Блик. – Оно подавляет мысли и чувства. Голодный… Близко!»
Лежащий у выхода из хижины Акела зарычал, вздыбив шерсть на загривке.
– Тихо, тихо, – погладил я его по шее. – Лежи, стереги Алисию и всех, кто здесь есть.
– Сильфы заметили чужака! – донесся радостный возглас аэромантки, немедленно сменившийся гневным восклицанием: – Проклятье! Они гибнут. Сильфы гибнут!
Твою же дивизию! Тварь сильна, раз способна махом уничтожить массу воздушных элементалей. Вопрос в том, сознательно ли она это делает. Сознательное поглощение духов и духовный распад тупо под воздействием ауры чужого – две огромные разницы. Смертоносной аурой обладают единицы из старейших лоа. Невозможно. Будь тварь столь мощной, у улиточников в первую же ночь не осталось бы шаманов, и Тюрьма Четырех Ветров ее не остановила бы даже на час.
– Бал-Ар, барьер Улиткоголовых по частоколу активирован?
– Да, Гал-Джин не подвел. – Ученик Трон-Ка, похоже, привык к моим терминам.
Отлично. Минут на пять духовная стена, называемая улиточниками Панцирем Озерной Улитки, задержит сэкку. Она окружает деревню, над ней старый отшельник полдня трудился. Варды вкапывал, знаки на столбах вырезал, песнопения молитвенные орал.
«Мунк, пусть дозорные отходят с частокола к дому вождя. Срочно!»
Несколько секунд тягостной тишины, и морлок квакнул в моей голове:
«Сделано. Отступают».
– Сэкка остановился перед воротами, – озвучил изменения в обстановке Бал-Ар. – Сливается с тенью деревьев, выходит из нее.
«Мунк, синекожие его видят?»
«С ними… творится неладное, – запинаясь, мысленно проговорил ихтиан. – Большинство отошли и бегут к хижине Бена-Джака, двое на частоколе охвачены страхом и не подчиняются мне».
«Они видят сэкку? – Я проглотил остатки отвара полуночника, приготовленного и розданного накануне Гал-Джином дозорным, телохранителям вождя, его ученикам и нам, Водяным Крысам. От настойки Зераны отвар отличается быстродействием и продолжительностью эффекта ночного зрения до двенадцати часов. Мои ребята приняли его еще вечером. – Мунк, ответь!»
