Паладин замолчал, давая мне немного подумать, и направил свой взор к покореженным от времени идолам. Я поднял глаза вверх, устремляя взгляд в далекую голубую высь. Где-то в глубине души зародилось странное чувство, но что именно оно значило, я понять не мог, но все же было как-то не по себе.
Что же ты хочешь предложить мне такое? Я невольно повернулся к воину, который будто застыл и смотрел перед собой немигающим взглядом. Я повернулся назад – Грехем и Юлфен все так же вглядывались куда-то в темную глубь лесной чащобы.
Я снова повернулся к лорду Хелингу:
– И что же вы хотите мне предложить? – Я не узнал собственный голос.
Паладин ответил не сразу. Еще с минуту всматривался в только ему одному известную точку. Протянул руку к мечу, и огонь на клинке тотчас ожил, заиграл своими раздвоенными языками, будто ветер трепал его гриву.
– Думаю, ты сам понимаешь, что домой вернуться у тебя возможности нет, по крайней мере сейчас. Не думаю, что тебе самому даже удастся преодолеть хотя бы половину пути к северному берегу.
Я нехотя кивнул.
– Я разговаривал на твой счет с магистром моего ордена, – продолжил паладин. – Он разрешил мне взять над тобой опеку, однако есть одно «но».
– Какое такое «но»? – насторожился я, с каждым словом речь лорда Хелинга нравилась мне все меньше.
– Чтобы остаться в моем доме, тебе нужно отречься от Старых богов и принять нашу веру, стать на путь служению Свету и единому Господу! – одним духом выпалил воин. – Однако ты должен решить сам для себя, сможешь ли ты сделать столь серьезный шаг. Я мог бы дать тебе больше времени на размышления, чем несколько минут, но решил, что ты должен прислушаться к своему сердцу, а не разуму.
– Если я откажусь? – машинально возразил я.
– Тогда все просто. Мы с парнями выводим тебя отсюда, и дальше иди на все четыре стороны искать ветра в поле. Вот только не думаю, что тебе удастся уйти далеко…
– Это почему же? – Я с вызовом посмотрел на лорда Хелинга.
– Уже весь орден и большинство Несущих Свет знают о твоем появлении в городе, и должен признаться, не всем нравится моя идея: приютить язычника и тем более обратить его в нашу веру.
– И действительно! Зачем я вам? Не верю, что только из-за того, что я не прирезал ту девчонку!
– Причин есть несколько. Но назвать я тебе их просто не могу. Сейчас не могу! Так, одни покажутся тебе просто нелепыми, а другие и вовсе невероятными! – Паладин развел руками. – В общем, выбирай! И мой тебе совет: слушай сердце, оно обязательно подскажет, какой выбор правильнее! – С этими словами он повернулся ко мне спиной и отошел на два-три шага, показывая, что больше не будет занимать меня лишними разговорами.
