– Не мешай! – бросил мне оказавшийся рядом Грехем и устремил свой взгляд на лорда.
Вытянув руку с мечом вперед, паладин бросил несколько коротких слов, и клинок полыхнул белым огнем. Волшебное пламя тотчас резво принялось бегать вдоль клинка, пытаясь вырваться наружу.
Другие паладины, немного помедлив, приблизились к лорду Хелингу и протянули свои мечи к его оружию. Как только сталь трех клинков соприкоснулась, огонь жадно перекинулся на мечи Грехема и Юлфена.
Лорд Хелинг вновь бросил несколько коротких отрывчатых фраз на неизвестном языке. И стоило ему умолкнуть, как огонь с трех клинков, собравшись на наконечнике меча лорда в тугой комок, сжался, будто хищник, готовый налететь на ничего не подозревающую добычу.
Миг, когда именно ослепительный луч сорвался с острия, я проморгал. Секундная вспышка, во время которой стало так светло, что показалось, будто находимся мы не в дремучей чаще, а где-то посреди поля, когда солнце в зените, ослепила на несколько минут.
Когда зрение вновь вернулось, белесой пелены, затянувшей древнее капище, не было. И только плотная стена белой мглы, застывшая на невидимой границе поляны, говорила о том, что разогнать туман удалось ненадолго.
Прямо напротив нас в ряд стояли двенадцать деревянных истуканов, изображающие лики Старых богов. Завидев их, я невольно вспомнил жертвоприношение в безымянной деревушке на северном побережье, содрогнулся. В самом центре капища находился небольшой камень квадратной формы, на котором чернели пятна давным-давно застывшей крови.
– Чего трясешься-то? – ухмыльнулся Юлфен и хлопнул по плечу, да так, что я из седла чуть не выпал.
– Не волнуйся, – хитро подмигнул Грехем, – сегодня постараемся обойтись без жертвоприношений.
– Маркон, давай за мной! – скомандовал лорд Хелинг и спешился, направился к истуканам, лики которых не обошла мимо тяжелая рука времени.
Мы остановились прямо у жертвенного камня. Паладин поднял меч, все еще охваченный белым огнем, и с силой вонзил в темную сердцевину – в стороны брызнули мелкие каменные крохи.
Я оглянулся на парней, но те и вовсе не смотрели в нашу сторону. Опасливо вертели головами. Неужели кто-то все-таки может напасть? Хотя чему я удивляюсь? Гиблое местечко. Уйти бы отсюда побыстрее…
– Маркон! – оторвал меня от мыслей паладин. – Не отвлекайся!
– Да?
– Послушай меня внимательно. – Взгляд рыцаря был сосредоточен и пронзителен. – Сейчас я сделаю тебе некое предложения, и от того, как ты решишь поступить, будет зависеть вся твоя дальнейшая жизнь!
