Пару часов я бродил по дворцу, вернее, по ансамблю дворцов, любовался хоть и против желания, не для того прибыл, но любовался. В эту массу камня вложен труд не только каменотесов, но и гениальных архитекторов, дизайнеров, художников. Одних вытащили из дальних королевств, других вырастили и обучили на месте, а общими усилиями создали это монументально-кружевное чудо, в котором и тяжелая напористая сила католической церкви, и ее высокая духовность, постоянно напоминающая человеку, что он — творение Господа и не смеет жить, как просто животное.
Мое передвижение как-то отслеживают, хотя я бродил в одиночестве и хвоста не видел. В какой-то момент передо мной возник священник в облачении диакона, немолодой и степенный, молодежи я что-то вообще не заметил, кроме мальков хора, поклонился замедленно и произнес бесстрастным голосом:
— Сэр Ричард, кардиналы соберутся в малой совещательной комнате.
Я сказал бодро:
— Прекрасно! Где это?
— Я проведу вас, сэр Ричард.
— Идемте, — сказал я бодро.
Он мягко улыбнулся:
— У кардиналов нет вашей бодрости, сэр Фидей. Они придут не сразу, сперва разберутся с делами. Это я к тому, чтобы вы ничем себя особым не занимали… надолго.
— Я всегда могу бросить любое дело, — заверил я. — Что я обычно с охотой и делаю.
Он улыбнулся одной половинкой рта:
— Кстати, с вами жаждут пообщаться некоторые наши служители.
— Я со всеми рад общаться, — сообщил я. — Я человек общительный и наивный, какими и рекомендуется в заповедях быть христианам. А еще кроток, аки голубь сизокрылый.
— Тогда прошу, — проговорил он, явно не слушая, что за бред несу, — пока что в эту комнату, она вроде пуста.
От распахнул передо мной дверь, в комнате у высокого окна четверо священников ведут оживленный спор, оглянулись.
Мой диакон сказал торопливо:
— Продолжайте, продолжайте! Мы с Фидей Дефендером пока только…
Один вскрикнул счастливым голосом:
— Это и есть тот самый Защитник с таинственного Севера?.. Ой, как интересно, дайте на него посмотреть…
Они окружили меня все четверо, посыпались вопросы, сперва простенькие насчет как вам здесь понравилось, потом глыбже и ширше, я уже все понял, честно и подробно изложил свое видение ситуации, рассказал все о настроениях северных лордов, однако чем дальше углублялась беседа, чем более странными казались вопросы, но я сперва спихивал на свою возросшую подозрительность, чего только не вытворяет с психикой высокая должность и титул монарха, и лишь когда они поблагодарили и ушли, хлопнул себя по лбу в запоздалом озарении.
