Мариоцетти взглянул на Гальяниницатти:
— Мелкое украшение?
— Не совсем, — ответил Гальяниницатти нехотя, — хотя, конечно, если не выносить это на общее обсуждение, где я тут же откажусь от своих слов, сейчас скажу, что можно учитывать и некоторую правоту сэра Фидея. Я сказал «некоторую»!
— В чем она?
— Сэр Фидей, — проговорил Гальяниницатти и с неохотой и со смиренностью опустил взгляд, — в данном случае больше Его Величество король, чем просто Защитник Веры. Потому он полагает, что больше обязан в этом мире Господу, чем папе. И если папа вынесет иное решение, то что бы там ни решил сэр Фидей, сам король Ричард еще подумает, принять ли…
— Что-о?
— Или же, — договорил Гальяниницатти, — он будет руководствоваться теми положениями, которые отыскал в Библии.
Мариоцетти фыркнул:
— В Библии можно отыскать все!
Гальяниницатти сказал смиренно:
— Но если строки, которые приведет в свою защиту король Ричард, окажутся более убедительными, чем которые отыщем мы, то… что делать? Не признавать авторитет Святого Писания?
Мариоцетти поморщился:
— Вы слишком прямолинейны, дорогой друг кардинал. Все можно интерпретировать. В ту или другую сторону. Разве вас не обучали в духовной академии работе с массами?
Гальяниницатти сказал опасливо:
— У меня создается такое впечатление, ваше преосвященство, что этот король, который сейчас внимательно слушает наш разговор, не совсем масса.
Мариоцетти фыркнул:
— Что?.. Какой-то варварский король с севера? Он хоть грамотен?.. Сэр Фидей, вы грамотны?
Я ответил с холодком:
— Полагаете, ваше преосвященство, что грамотные и просвещенные должны быть вне церкви, а самые преданные и верные церкви — это неграмотные?
Гальяниницатти бросил на меня подбадривающий взгляд и сказал елейным голосом:
— Осмелюсь напомнить вашему преосвященству, канцелярия святейшего престола регулярно получает сообщения от архиепископа Дитриха, прелата и нунция в тех землях. И в них о короле Ричарде говорится весьма похвально.
Мариоцетти отмахнулся с полнейшим пренебрежением на лице:
— Да бросьте. Похвально говорить или непохвально, решают в центре мира, здесь, в Ватикане.
Гальяниницатти поклонился:
— Да, ваше преосвященство. Однако же… если король Ричард упрется на том основании, что Господь вроде бы старше папы?
Мариоцатти улыбнулся отечески:
— Следует вразумить сэра Фидея, что Господь всегда говорит через папу. Папа и по закону является наместником Господа на земле.
Я начал чувствовать нарастающее раздражение, поклонился и сказал с той предельной вежливостью, что всегда граничит с оскорблением:
