— Я знаю, тетя. — Дейзи обняла ее. — Не волнуйся. Я обо всем позабочусь… как всегда.
Как всегда.
На этот раз ей хотелось бы взвалить груз на чьи-то другие плечи. Если бы только кто-нибудь забрал у нее бразды правления! Кто-нибудь, похожий на Кэла Кармоди.
Глупая! Неужели она так ничему и не научилась? Разве этот мужчина не достаточно причинил ей горьких разочарований? Она просто мазохистка, если принимает его в расчет. И никакие финансовые неприятности не должны затмить подлинную опасность этого человека.
Хлопнула входная дверь, и Дейзи очнулась от своих грез. Перед ней стоял заплаканный Трэвис.
Она мигом вскочила со стула и склонилась над сыном.
— Что случилось, дорогой?
— Они ска… ска… — Трэвиса душили рыдания, — сказали, что мне нельзя пойти на пикник бойскаутов-волчат, потому что у меня нет папы…
Дейзи заключила его в объятия. У нее разрывалось сердце.
— Ну, хватит, хватит… — Она погладила его по спине. — Успокойся.
Трэвис вытер рукой глаза.
— Тебе лучше?
Он кивнул, но несчастное выражение лица сына подсказывало Дейзи, что ему лучше не стало.
— Кто сказал, что ты не можешь пойти на пикник?
— Скотт Стэндиш и Томми Мартин. Они говорят, что могут пойти только мальчики с папами.
Дейзи сжала зубы, едва сдерживая злость. Уже не в первый раз ребята издевались над Трэвисом.
— Почему у всех есть папы, а у меня нет?
Трэвис поднял свои карие глаза и обвиняюще посмотрел на мать.
Но у тебя есть папа, есть.
Может быть, она все-таки не права, скрывая от Трэвиса правду?
— А что, если с тобой на пикник пойду я? — спросила Дейзи, так и не ответив ему.
Трэвис отчаянно замотал головой.
— Нет, — настаивал он, — это должен быть папа.
Действительно, пикник устраивался для отцов и сыновей. Неужели те, кто организует такие мероприятия, не понимают, как они травмируют детей без отцов?
— Может быть, Кэл отведет тебя.
Трэвис с сомнением посмотрел на нее.
— Он же не мой папа.
У нее упало сердце. Было ясно, как день, что Трэвису нужен отец.
— Он будет им, если твоя мама выйдет за него замуж, — некстати вмешалась тетя Пиви.
Трэвис оживился.
— Ты собираешься за Кэла замуж?
Дейзи с укором посмотрела на тетю.
— Дорогой…
— Мамочка, пожалуйста, ну, пожалуйста. — Он соединил ладони, как на молитве. — Кэл такой замечательный, а мне действительно нужен папа, очень нужен.
Его полная надежды просьба заставила Дейзи увидеть все в другом свете. Как могла она даже подумать о том, чтобы лишить его отца?
Ей стало стыдно. Она обвиняла Кэла в эгоизме, а в действительности сама была эгоисткой. Каждый ребенок заслуживает иметь мать и отца.
