— Она тебе поэтому понравилась? — спросил я.
— Не только, — сказал он. — Она очень милая. Даже красивая. Правда, у меня жена еще красивее, но всё равно я в какой-то миг решил: пропадай моя головушка…
— Ого! — сказал я.
«Но вовремя передумал, — продолжал он. — А она ни на чем не настаивала. Так и жили. Лет шесть, наверное. Потом говорит: “Прости меня, но мне уже немало лет…” Хо-хо! Двадцать пять — немало? “Да, — говорит, когда моей маме было двадцать пять, мне было уже два годика. Моей маме и моему папе…”
Ага, думаю. Вот оно в чем дело. Замуж девушке пора. Ну что же. Это жизнь. Вам время цвесть, нам время тлеть. Тем более что мне было уже сорок восемь к тому моменту.
А потом подумал: нет! Не отдам тебя никому.
Пришел домой с твердым решением: развожусь. Прошелся по комнатам. В кабинете выгреб документы из ящика, побросал в портфель. Сел на лесенку около книжных полок. Огляделся. Жена входит: “Ты что тут как воробей на жердочке?” — и обняла меня. И вся моя решимость куда-то делась.
Слава богу, я никому ничего не сказал. Ни ей, ни жене.
Потом, еще через пять лет, она опять говорит: “Я, конечно, тебя люблю, но…”
Ладно. Обо всем договорились, как взрослые люди. Съездили в Италию на недельку, для красивой разлуки. Возвращались уже по отдельности. Вроде всё.
Через полгода она звонит: “Свадьба в пятницу. Ты его не знаешь, но он очень хороший. Пожелай мне счастья”.
Я и отвалился с инфарктом.
Через месяц меня перевели в санаторий, под Москвой. И вот однажды я лежу в своей прекрасной одноместной палате, и входит нянечка со шваброй. Всё, думаю, сошел с ума, привет. А она моет пол и на меня смотрит. Я как заору: “Кто из нас с ума сошел?” А она: “Тихо, тихо, тебе нельзя волноваться”. Я все-таки спросил: “А как же свадьба, муж?” А она смеется и руку мне целует…»
— Вот это любовь! — сказал я. — Да я бы на твоем месте…
— Да, да, понимаю, — сказал он. — Но учти, это было ее решение!
— Но ты же ее не прогнал? — сказал я.
— А ты бы прогнал? — засмеялся он и продолжал:
«Но вот ей уже тридцать шесть, а мне почти шестьдесят. Надо завязывать. И надо ей что-то сделать на прощанье. Ну, выставку тут, выставку там, это понятно. Нет, мало! Я ей квартиру купил, представляешь себе? Двухкомнатную, на Каретном Ряду, все окна в зеленый двор. Ремонт оплатил. Мебель вместе с ней ездил покупать. Обставил, можно сказать, по своему вкусу… Помог переехать.
Слегка, конечно, прихворнул. Типа депрессия. Понятное дело.
