Сооружение саркофага над «Эстонией» — это не только уникальная по сложности и стоимости (не менее 45 миллионов долларов) техническая операция, но и драматическая этическая проблема, расколовшая в Швеции не только общество, но и церковь. Формулируется она так: оставить морю его жертвы или вырвать их у него и придать земле?
Организации родственников погибших, объединяющие около трех тысяч человек, обвиняют правительство, принявшее решение о сооружении саркофага без учета их мнения, в двуличии. Напомним, что спустя несколько дней после гибели «Эстонии» премьер-министр Швеции Ингвар Карлсон торжественно пообещал, что все погибшие будут подняты на поверхность и преданы земле. Однако уже через месяц правительство приняло закон, объявляющий затонувший паром местом массового захоронения и запрещающий погружения в этом районе. Для контроля за выполнением этого закона на многомесячное дежурство возле «Эстонии» был направлен шведский ледокол, но его роль оказалась чисто декоративной. Несмотря на то, что с официальной шведской позицией согласились Финляндия и Эстония, граждане остальных стран могут нырять на «Эстонию», не опасаясь судебных преследований. Этим, кстати, и воспользовались организаторы прошлогодней экспедиции к затонувшему парому, нанявшие для этой цели немецкий буксир.
Сейчас район гибели «Эстонии» чист ото льда, и международный консорциум во главе со шведской фирмой NCC приступил к выполнению заказа. На первом этапе через отверстия, проделанные в корпусе «Эстонии» с помощью дистанционно управляемых роботов, предстоит выкачать 400 тонн горючего. Затем 70 тысяч квадратных метров дна вокруг парома покроют камнями, которые, продавив своей тяжестью слой песка и ила, осядут на твердом глинистом дне. На этом фундаменте будет растянуто покрытие из искусственного волокна, после чего последует слой песка толщиной в несколько метров.
Заключительный этап работ предполагается начать не раньше августа. «Эстония» будет покрыта 30-сантиметровым слоем бетона, а сверху для надежности насыпан каменный холм. Саркофаг, по мысли авторов проекта, должен напоминать древние курганы.
Непосредственные работы по сооружению саркофага будут осуществляться четырьмя судами с голландскими экипажами: видимо, в Швеции, Финляндии и Эстонии, странах, которых гибель парома травмировала более всего, было бы трудно найти исполнителей. Чтобы хоть как-то смягчить протесты, подчеркивается, что погружений на затонувшее судно не будет, а с голландскими экипажами проведет «разъяснительную работу» пастор.
