Тем временем напряжение в Швеции нарастает. Одна из организаций, объединяющая родственников и близких погибших на «Эстонии», готовится опередить строителей саркофага и попытается начать подъем жертв кораблекрушения. На эту операцию уже собраны средства и найдена иностранная компания, готовая ее осуществить, но более подробная информация о «контрпроекте» держится в строжайшей тайне. Один из организаторов, Самуэль Свенсон, потерявший на затонувшем пароме своего отца, так объясняет замысел. «Если нам удастся поднять на поверхность хотя бы одно тело, — говорит он, — общественное мнение заставит правительство отказаться от своего плана».
Как всегда в подобных ситуациях, когда власти не дают себе труда развеять подозрения, страсти накаляются. Даже те родственники погибших на «Эстонии», которые готовы были согласиться с тем, что затонувший царом станет последним пристанищем их близких, не понимают, зачем сооружать саркофаг, если можно растянуть над судном сеть с сигнализацией. Правительство отказалось обсуждать это предложение, а еще ранее отклонило просьбу рассекретить снятый в 1995 году на «Эстонии» фильм. В результате рождаются слухи, один фантастичнее другого. Масла в огонь подлило сделанное спустя несколько месяцев после гибели «Эстонии» сообщение немецкой фирмы-производителя, что ее специалисты не согласны с официально выдвинутой шведским правительством версией гибели парома, по причине недостатков в конструкции.
Тем не менее у родственников погибших на «Эстонии» появилась надежда, что правительство все же отменит свое решение о покрытии затонувшего судна бетоном или по крайней мере отложит его. Дело в том, что к хору протестов против строительства саркофага присоединились два крупных виновника — Кент Хэрстедт, эксперт при министре по помощи развивающимся странам, и Шештин Олсон-Берглунд, пресс-секретарь министра иностранных дел. Кент был одним из тех, кто спасся во время гибели «Эстонии» он известен как «человек, которого спасла любовь». В последние минуты перед тем, как «Эстония», пошла на дно он встретился с девушкой Сарой, и они договорились, что будут спасаться вместе. Они оказались на спасательном плотике среди десятка других пассажиров, и спаслись от переохлаждения, обнимая друг друга. Остальные погибли. Эта удивительная история способствовала стремительной карьере Кента — от медбрата до крупного правительственного чиновника. Что же касается второго правительственного «протеста», то госпожа Олсон-Берглунд потеряла на «Эстонии» свою тетю.
