– Что же делать? Расходы не стоят, к тому же расходы на важные дела.
Валомир пожевал губами, кинул пытливый взгляд на Вадима, произнес осторожно:
– Есть у меня одна мыслишка, только не знаю, стоит ли говорить…
– Скажи.
– Есть еще хороший источник дохода, но решишься ли пойти на него?..
– Решусь.
– Надо поднять пошлины на товары иноземных купцов.
Вон куда хватил! Сразу после свадьбы назначил Вадим своего тестя главным мытником на новгородской пристани. Тотчас пошли к нему с жалобами заграничные гости, что берет Валомир большую мзду, а проще – взятки, что непосильными стали его поборы. Пытался усовестить его Вадим, но только бесполезно, как хапал, так продолжает хапать. Узнав о родственных связях старшего мытника с посадником, перестали к нему ходить иноземцы. Вот он какой, Валомир! А теперь предлагает наложить на них дополнительные тяготы. Но мог бы и поступиться частью своих доходов…
Ответил:
– Не правомочен я увеличивать пошлины. Только вече может решить этот вопрос.
– А ты поставь его на очередном народном собрании!
Вадим так и сделал. Когда собрался народ, к нему подошел Азар, сказал озабоченно:
– Кто-то народ баламутит. Как бы нежданной бучи не случилось.
– А в чем дело?
– Да недовольны твоим правлением. Дескать, ничего для народа не сделал.
– Так средств в казне нет! – в сердцах ответил Вадим. – Откуда я возьму на помощь малоимущим?
– Так-то оно так, но предупредить тебя я обязан.
– Что посоветуешь?
– Обещай побольше. Народ это любит. Так уж он устроен, хлебом не корми, но посули златые горы.
– А если не смогу исполнить?
– Снова обещай. Народ быстро забывает обещанное и снова поверит. Это тебе не богачи. Нам уж коли пообещал, вынь да выложь! А народу можно.
Выйдя на помост, Вадим оглядел площадь. Лица мужчин были такими же, как всегда. Зря, наверно, говорил Азар, будто новгородцы затевают что-то против него. Обойдется и на этот раз. Стал говорить о мелких делах, которые следует решить в ближайшее время. Потом перешел к главному.
– Так вот получилось, господа новгородцы, что казна наша снова пуста. Расходы производились на ваших глазах, никакого подвоха нет, вы знаете. А на очереди стоят важнейшие задачи, которые непременно требуют больших трат. Так вот предлагаю вече повысить на десятую часть пошлины на иноземные товары. Это нам позволит закупить оружие для дружины и ополчения. Как вы смотрите на это, господа новгородцы?
После некоторого молчания кто-то выкрикнул:
– Так ведь и иноземцы на свой товар цены повысят! Стало быть, нам же и придется оплачивать повышение пошлины!
