– А все-таки?
– Я уже сказала, что все девушки города от тебя без ума…
Внезапно он почувствовал, как дурманящая волна нахлынула на него, замутила разум, тело покрылось липким потом. Он хрипло произнес:
– Мне что-то дурно. Наверно, от духоты…
Она тотчас поднялась и взяла его за руку:
– Выйдем на вольный воздух, будет легче.
Он послушно пошел за ней.
На крыльце он несколько раз шумно вдохнул воздух, извиняюще улыбнулся:
– Перепил я. Никогда столько не употреблял.
Она молча, с интересом смотрела на него. Спросила:
– До дома дойдешь?
Он искоса взглянул на нее, спросил с пьяной обидой:
– Прогоняешь?
– Ну как ты можешь так говорить? – запротестовала она. – Я просто подумала, что в таком состоянии лучше всего отправиться домой.
– А вот возьму и никуда не пойду, – набычился он. – Посторонись, я в терем пойду. Гулять хочу!
– Ну что ты, что ты, – ласково сказала она и нежно коснулась плеча и погладила его. – Зачем снова в духоту? Немного постоим. Какая ночь – тихая, лунная, одно загляденье!
Он некоторое время тупо смотрел на нее, потом полез обниматься. Она легко вывернулась из-под его рук, погрозила пальчиком:
– Ишь, шалун какой! Мы только-только познакомились, а ты себе такое позволяешь!
Он посопел, что-то соображая, наконец произнес решительно:
– Я, пожалуй, пойду.
Повернулся и двинулся вдоль улицы, слегка пошатываясь.
Любонега вернулась в терем. В коридоре ее встретил отец.
– Ну как? – с придыханием спросил он.
– Да никак! – отмахнулась она. – Боров. Настоящий боров. Сопит, как кузнечные мехи. Когда жрет, громко чавкает. Тоже мне жених!
– Но он посадник! Ты представляешь, какая власть в его руках? Если выйдешь за него замуж, мы в один год обогатимся!
– Он мне противен! Огромный, грубый, наглый мужик. Найду я себе подходящую пару.
– Кого найдешь? Купчишку какого-нибудь или сынка боярина? А этот одним мановением руки может назначить меня старшим мытником на пристани. Вся торговля с иноземными странами будет в моих руках! Представляешь, какой куш можно получить от каждого купца!.. Или послабления на посылку промысловой артели в леса выдаст. Без всякой дани, весь доход нам в кошелек пойдет. Ни с казной, ни с кем другим не надо делиться!
– Я сказала – нет! Нравится он тебе, вот ты с ним и живи, а я не хочу! – в сердцах проговорила Любонега и проскользнула мимо отца в сени, где в разгаре было веселое гулянье.
Наутро Вадим встал с головной болью. Мать суетилась с огуречным рассолом, укоризненно поглядывала в его сторону, но ничего не говорила. Да и что скажешь: сын – хозяин города, и не только города, а всего княжества! Сам себе голова, куда ей до него, хоть и сын он ей. Однако терпела, терпела, но все-таки не выдержала:
