Почти засыпая, Славутич успел подумать — а всё же, что там за кровли над кустами — неуж всё-таки добрался до Выселок? Но заснуть не пришлось. Сквозь наваливающуюся дрёму настороженный слух Буса всё же уловил лёгкие, почти неслышные шаги. Не человечьи, нет.
Человек несведущий, какой-нибудь горожанин, немедленно сел бы, а то и вскочил, начал бы озираться. Бус же даже не пошевелился — только слушать стал внимательнее втрое, да медленно-медленно открыл глаза.
Мимо, совсем рядом, бесшумно кралась по лесной дорожке большая лисица. Сторожко косилась на лежащего мальчишку, но не убегала. Просто шла по своим делам. Небось курей красть в деревню, — подумал Белоголовый, веселея. Хорош же он, однако, что его уже даже и зверьё не боится — должно быть, за то время, пока по лесам мыкается, человечьего духа в нём совсем мало осталось.
Бус чуть улыбнулся, жалея, что придётся прервать рыжей хищнице охоту, звонко щёлкнул пальцами и шевельнулся. Лису как ветром сдуло, не углядел, куда и девалась. И верно охотники говорят, что у зверья в лесу сто дорог.
Весь была немаленькой — почти три десятка дворов. Однако и в такой любой новый человек сразу на виду. И потому Бусу сразу не понравился мальчишка лет пяти-шести, который крутился чего-то у околицы и проводил чужака настороженным взглядом. Даже захотелось остановиться и поворотить обратно. Но тут Белоголового уже взяло зло, и он, куснув губу, зашагал к крайним домам. И уже подходя ближе, понял, что обманулся — не три десятка дворов, а все полсотни.
Зато вот предчувствия его не обманули — Буса встретили уже за пятым домом. Трое высоких — лет по тринадцать, а то и пятнадцать — мальчишек. И тот, с околицы, — сзади всех. И когда успел только, — мельком подивился про себя Белоголовый, — небось по репищам скакал.
Они остановились так, чтобы чужаку нельзя было их обойти. А во дворах уже заливались лаем собаки — тоже почуяли чужака. Бусу стало не по себе — больно уж неприветливо глядели деревенские. Плохо дело, — подумал он, низя глаза.
— Гой еси, — сказал он, остановясь.
— И ты не хворай, — холодно бросил передний. — Кто таков?
— А ты кто таков, чтоб я тебе отчёт давал? — огрызнулся Белоголовый. Его страх вдруг прошёл, осталась только весёлая злость.
— Грубит! — весело воскликнул мальчишка с околицы. Он так и рвался вперёд, и Бус недобро усмехнулся — ТАК драться он тоже умел. Сначала маленький нарывается, а потом ввязываются остальные — вроде как заступиться.
