А еще деньги… Те, что валиде Хафса когда-то оставила Роксолане вместе с наказом заботиться о некой кире Эстер, давно закончились. Сулейман узнал тайну и давно содержал Эстер сам, вернее, просто фирманом освободил Эстер и ее потомство от налогов, этого вполне хватило.
Золотые монеты, щедро устилавшие дно ларца, положила сама Роксолана, понимавшая, что просто из ее рук помощь принята не будет.
О бедственном положении Махидевран султанше рассказал Замир, однажды вдруг укоривший ее в безжалостном отношении. Роксолана должна бы приказать казнить евнуха, который посмел открыть рот против нее, но султанша приказала рассказать все, что ему известно. Вот тогда и появилась эта большая шкатулка.
Отправляясь в Эскишехир, Роксолана решила, что в Бурсу с драгоценностями поедет Замир, но потом поняла, что Махидевран и слушать не станет евнуха, и, получив несколько свободных дней, поехала сама.
Помочь Махидевран, пусть и обманом, получилось.
Хюмашах не могла сразу отправиться в Эскишехир к бабушке, не заехав в Стамбул. Но лучше бы не заезжала! Лучше бы сделала крюк и поплыла морем в Бурсу, а оттуда поехала на воды!
Каролина чувствовала себя в гареме хозяйкой, особенно после отъезда султанши. Удивительная женщина спокойно уступила ей свои владения. Это означало, что она серьезно больна, что подтвердил и султан, и оказывать сопротивление не сможет. Нурбану тоже притихла и вообще завела разговор об отъезде к мужу.
Зато приехала из Эдирне (Каролина понятия не имела, где это) внучка султана Хюмашах. Каролина уже поняла, что это дочь любимой султанской дочери, из чего следовало, что с девушкой нужно подружиться.
Хюмашах была хороша, она взяла лучшие черты матери и отца, имела острый ум и независимые суждения. С первой же встречи Каролина почувствовала угрозу своему положению. А это только внучка, что же будет, когда приедет дочь?
И Каролина нашла, как ей показалось, гениальный выход – Хюмашах нужно немедленно выдать замуж, причем не здесь, среди этих дикарей, в гарем, а в Европу! Например, за одного из французских принцев! Да, у короля Генриха и королевы Екатерины Медичи несколько сыновей, и только один из них – Франциск – женат на шотландской королеве. Почему бы нет?
Сулейман, выслушав такие прожекты своей пассии, усомнился:
– Если уж в Европу, то почему не к твоему племяннику, сыну короля Филиппа?
– Карлосу? Он урод!
– Ну, тогда в Италию, у нас там много знакомых и достойных людей.
Нет уж, связываться с Италией Каролине не хотелось вовсе, были свои причины.
