Поскольку ни одного из наследников в Стамбуле не было и возможности встретиться с ними тоже (не станешь же гоняться за неуловимым Баязидом и не поедешь просто в гости к Селиму), начать следовало все-таки с султанши. Однако и с ней встретиться не удавалось. Султанша занята с утра до вечера, она ездила смотреть, как идет строительство очередного комплекса или просто столовой, отвели ли воду от садов великого визиря к городским фонтанам, справедливо ли торгуют в Бедестане, как работает паромная переправа на азиатский берег…
Оставалось пожимать плечами: неужели без султанши этим некому заняться?
Роксолана много времени проводила, принимая посланников или купцов, беседуя с чиновниками и просто путешественниками из других стран, сидела за бумагами в кабинете вне гарема, куда Каролине хода не было.
Гульфем и остальные в Старом Дворце ныли, что уже жарко, и надеялись на скорый переезд в Летний Дворец, звали с собой. Каролине очень хотелось просто поехать покататься верхом, потанцевать или полежать на травке, слушая болтовню какого-нибудь поклонника, но она даже от переезда в Летний Дворец отказывалась, боясь упустить драгоценное время. Нет, пока султанша в Топкапы, нужно и ей быть здесь.
Это даже хорошо, потому что женщины разъехались по загородным особнякам, султанша осталась почти одна, это повышало шансы Каролины хотя бы случайно встретиться.
Но встреча состоялась вовсе не случайная.
Каролину вдруг позвали в сад, причем не просто в сад, а в кешк с видом на Босфор, куда раньше не допускали. Тот самый дильсиз жестом показал, чтобы следовала за ним. Каролина подумала, что вполне может выдать тайну, рассказав султанше, что охранник вовсе не немой, но посмотрела на большущие сильные руки и поняла, что рисковать не стоит.
Роксолана сидела, глядя на блестевшую вдали воду Босфора, вдыхала морской воздух и размышляла. Услышав легкие шаги по дорожке, голову повернула не сразу. Жестом пригласила Каролину проходить и присаживаться.
Девушка оглядывалась с откровенным любопытством: ничего особенного, кешк как кешк, остальные не хуже, почему же сюда не пускают?
– Потому что здесь может сидеть Повелитель, он любит бывать в одиночестве. Да и я тоже.
Султанша ответила на вопрос, который Каролина не произнесла. Стало не по себе, она умеет читать мысли? Это плохо.
Роксолана тихонько рассмеялась:
– О чем вы еще могли подумать, оглядывая кешк, как не о сравнении его с остальными и о том, почему сюда никого не пускают? Икрам рассказал, как был вынужден едва ли не выставить вас вон.
