Сидевшие на диванах женщины тоже укутаны от запястий до пяток, яшмаков на лицах нет, потому что это гарем и нет мужчин, но при малейшей угрозе появления чужого мгновенно укутаются в свои накидки и превратятся в кокон из ткани. Но даже в ворохе тканей они удивительно беспомощны и эротичны одновременно, куда больше, чем обнаженными в хаммаме.
Каролина вдруг заметила, что, в то время как она изучает танцовщиц и окружающих женщин, ее саму столь же пристально изучает султанша. Неожиданно для себя смутилась. Губы Роксоланы чуть тронула улыбка, знаком подозвав Каролину подсесть ближе, султанша тихонько поинтересовалась:
– Что такое для себя вы сейчас выясняли?
Глаза смотрели насмешливо, но эта насмешка не была обидной.
Каролина почему-то поделилась наблюдениями. Султанша в ответ кивнула:
– Потому что развратность не в теле, а в душе. Можно быть обнаженной и целомудренной одновременно. Или закутанной в ткани и меха и всем существом кричащей о доступности. Мужчины поймут это сразу. Будьте осторожны, доступной легче стать, чем перестать быть…
Каролина изумленно прошептала:
– Откуда это известно вам, Ваше Величество?
Ответа не последовало, султанша только посмотрела на собеседницу долгим, очень долгим взглядом и отвернулась к другим женщинам, которые радостно защебетали, гордые проявленным повелительницей вниманием.
Каролина почувствовала, что если вообще хочет чего-то добиться в этом немыслимом мире, то у нее единственный выход – постараться подружиться с этой женщиной, привлечь ее на свою сторону.
Нужно посоветоваться с Гульфем, как это сделать.
Но советоваться не пришлось, султанша занялась Каролиной сама. Утром следующего дня к ней пришла девушка, объявившая, что будет учить истории.
– Вы полагаете, что я не сведуща в истории?
– Истории Османов, госпожа. А еще вас будут учить правилам обращения при дворе. Если вы сами желаете что-то изучать, то скажите, султанша пригласит учителей.
– Например?
– Учиться игре на музыкальных инструментах. Стихосложению, фарси, арабскому языку, математике, философии… умению вести дела и заниматься подсчетами… рукоделию… персидской поэзии…
– И есть те, кто всем этим владеет?
– Султанша… Наложниц обучают этому, с ними должно быть интересно беседовать.
– Нет, кроме ваших правил поведения, ну и персидской поэзии, остальное я знаю сама.
– А языки, госпожа? Султанша приказала спросить про языки.
– Турецкому меня же учат. Достаточно.
– Как скажете, госпожа…
– Так что там про историю Османов?
