— Молодец, Светла! — похвалил учитель ученицу. — Значит, решаем: вор не медведь, а человек.
— Не медведь, а человек!
— Тогда ответим на второй вопрос: «Женщина это или мужчина?»
— Нет! Не женщина! — так же быстро ответили сразу несколько юных пчеловодов. — Женщина не пойдёт ночью на пчельник.
Светлин Ганушев кивнул головой:
— И я тоже так думаю. Значит, решили: вор — мужчина.
— Мужчина!
— Теперь попробуем догадаться, чем занимается этот мужчина. Кто он? Тракторист? Милиционер? Садовод? Пекарь? Скотник?.. Думайте, думайте спокойно. Решите такую устную задачу: кто сумеет ночью забраться на пчельник! Кто сумеет открыть крышку улья, не боясь, что пчёлы искусают его и завтра каждый поймёт, чем он занимался ночью?
Теперь уже все пионеры закричали, перебивая друг друга:
— Вор — пчеловод!
— Конечно, конечно, пчеловод!
— Только пчеловод не побоится ночью вытаскивать вощины!
— Он, верно, и сетку надевал!
— Очень хорошо, — снова согласился со своими питомцами Ганушев. — Значит, вероятнее всего, вор — пчеловод. Но пчеловодов в Бунине много, а мы не можем обвинять людей зря. Как доказать, что именно этот человек, а не тот украл наши рамки?
— Я, я скажу! — закричали вместе Драган и Петко, подняв руки с растопыренными пальцами.
— Говори, Драган.
И Драган сказал:
— Мы можем доказать, что вор тот человек, а не этот, если найдём у него наши рамки. Он, верно, поставил их в свой улей. Вот только как узнать, что рамки — наши? Не по чему их узнавать.
— Нет, есть по чему, — возразил Ганушев. — На каждой нашей рамке я ставлю тайный знак.
— Ну, раз так, это пара пустяков, — всплеснул руками Драган. — Пойдём от улья к улью…
— Эх, ты! — прервал его Койчо. — Так ты хочешь? Во-первых, мы не имеем права всех обыскивать. Как можно так оскорблять честных граждан! И во-вторых, как только мы осмотрим первые ульи, вор всё поймёт и тут же уничтожит рамки с тайными знаками. Нет, так нельзя. Мы должны как снег на голову нагрянуть на тот самый пчельник, где спрятаны наши рамки. Но как узнать, чей это пчельник? Вот в чём заковыка.
Тут произошло нечто такое, чего минуту назад никто не мог бы ни предположить, ни допустить: Пламен, самый маленький из пионеров, побледнев и нахохлившись, как воробышек, растолкал товарищей и стал перед учителем.
— Товарищ Ганушев!.. Товарищи… — промолвил он, задыхаясь от волнения. — Я… я придумал… Я знаю, как поймать вора. Я… даже план составил. Вот сейчас — за пять секунд составил. Как только вы сказали «тайный знак», я такую ловушку придумал! Вор непременно попадётся в неё. Как лиса в капкан, попадётся!
