— Что же теперь делать? — проговорил шестиклассник Петко и так и не закрыл рта.
— Что делать? — разинули рты остальные ребята.
Одним словом, наступило общее замешательство.
И дело было не в этих несчастных деревянных рамках. Будь беда только в этом — не страшно, рамки в два счёта изготовили бы в школьной деревообделочной мастерской умельцы-пионеры.
И новые вощины были у пчеловодов, чтобы сразу положить их на рамки с натянутыми на них крест-накрест проволочками.
И пчёлы в два счёта заполнили бы ячейки мёдом, собранным с цветущих деревьев и цветов — в улье у Светлы работал очень сильный крылатый коллектив.
Нет, беда была куда серьёзней: в Бунине появился вор, в Бунине совершена кража!
Первая кража за тысячу лет!
И ведь она может повториться, произойти в третий, в четвёртый раз. Может пострадать магазин или кооператив, склад, или скотный двор, или чей-нибудь дом, и так далее, и так далее.
Но и это было не самое главное. Куда важней была добрая слава Бунина, его старинная, многовековая и так далее, и так далее слава!
В искырском крае живут насмешники и зубоскалы. Проведают они про кражу, и каждый сможет сказать:
«Куда, друг, путь держишь? В Бунино? Ну, береги карман. Буничане злодеи и воры известные. У них даже ульи надо днём и ночью с ружьём караулить!»
— Товарищ Ганушев! Скажите, что теперь делать?
— Что делать? — Учитель захлопнул крышку ограбленного улья и поднял с лица сетку. — Ничего мы не можем сделать, пока не поймаем вора.
— Так давайте его ловить! — встрепенулся Митко и сделал шаг по направлению к деревне, как будто вор стоял там, на мосту, и ждал, пока Митко придёт и схватит его.
— Спокойней, Митё, — остановил его учитель. — Чтобы поймать вора, надо прежде всего… Что надо прежде всего? А? Ну, кто скажет? Думайте, думайте!..
Ребята задумались. Кое-кто скрёб стриженый затылок, словно надеялся оттуда извлечь ответ.
Вдруг Койчо догадался.
— Я скажу! — воскликнул он и поднял руку, будто сидел в классе за партой.
Учитель одобрительно кивнул головой:
— Говори, Койчо.
— Чтобы поймать вора, — проговорил пионер, строя полный ответ, как если бы отвечал на уроке, — мы прежде всего должны узнать, кто этот вор и где он находится: в деревне или в лесу.
— Совершенно верно, — подтвердил Ганушев. — Теперь давайте попробуем угадать, кто такой этот вор. Ответим, например, на такой вопрос: «Не медведь ли это?» Медведи тоже любят мёд, не правда ли?
— Нет! Это не медведь! — взмахнула косичками Светла. — Медведь не может сам открыть и закрыть крышку улья. У медведя нет мешка, чтобы унести рамки. Медведь прямо тут же сожрал бы весь мёд, а улей разворошил и раскидал бы. Нет, тут не медвежья лапа, а человеческая рука хозяйничала.
