Кэт. Он назвал ее Кэт. Как когда-то в детстве, когда дразнил ее «котенком».
— К чему ворошить прошлое?
— К тому, что это прошлое не отпускает нас.
— Неужели? — одними губами спросила Кейти.
— Когда я поцеловал тебя… Когда я прикоснулся к тебе… Кейти, мы оба это почувствовали! Боже мой, да я влюбился в тебя, как только увидел на дорожке в Ботаническом саду!
— Правда?
Не ослышалась ли она? Труман Уэст влюбился в нее? Это же чудесно!
— Правда. Я был таким идиотом в школе. Не могу поверить, что совсем не замечал тебя.
— Это не твоя вина. Я была толстой уродиной, а ты был влюблен в Роунду.
— Да, — мрачно согласился он, — в Роунду, источник зла. В причину всех моих проблем.
— Ты все еще любишь ее? — испуганно пролепетала Кейти.
— Нет, — усмехнулся Труман, — дело в моей работе.
— Тогда я ничегошеньки не понимаю…
— Моя работа — самая важная часть моей жизни. И я не могу… не стану жертвовать ею ни ради тебя, ни ради кого-то другого.
— А я и не собираюсь просить тебя об этом, — неожиданно спокойно отреагировала Кейти.
— Я очень привязался к тебе. Больше, чем ты можешь себе представить. Но поддаться этому чувству означало бы предать тебя.
— Предать меня? О чем ты говоришь, черт побери?
— Милая Кейти, я так сильно хочу тебя, что мне кажется, если мы сейчас же не поцелуемся, я умру. Но я не могу… Не могу…
Кейти побледнела. Труман только что сказал именно те слова, которые она ждала всю жизнь.
— Не можешь из-за того, что ты на службе?
— Да, но дело не только в этом. Я не могу любить тебя. И не смогу любить никогда. Ты понимаешь?
Кейти задрожала. Девушка чувствовала себя несчастной голодной собакой, которой показали лакомую косточку, а когда она завиляла хвостом и подошла, чтобы забрать угощение, ее пребольно ударили.
— Нет, Труман, я не понимаю.
— Я женат на своей работе! — почти закричал он. — Работа для меня все! Я не хочу заводить семью, не хочу обманывать тебя. Ты хорошая девушка, Кейти. Я мечтаю о том, чтобы быть с тобой, но ты не заслуживаешь такой горькой участи. Ты не можешь быть с мужчиной, который никогда не будет принадлежать тебе.
— А если бы я согласилась на все твои условия?
— Особенно если бы ты согласилась. Я знаю, что ты до сих пор мечтаешь обо мне, Кейти. О, как бы я хотел оправдать твои надежды! Но я не могу этого сделать.
Рыдания застряли у нее в горле. Кейти готова была расплакаться, но в это время голос Тесс Дюпри сказал ей: «Никогда не показывай мужчине своих слез».
— Хорошо, — ответила она, лучезарно улыбаясь, — благодарю тебя за честность. Очень ценю твою заботу обо мне.
