— Рауль, что-то не так?
— Прости, Белла, — сказал он, пытаясь заставить себя расслабиться.
Эта ночь не предназначена для тяжелых воспоминаний, мыслей о привидениях. Его ждет работа поважнее.
— Смотри, — продолжил он, чтобы сменить тему, — это мост Вздохов.
Они подплывали к белому известняковому мосту, возвышающемуся над Рио-ди-Палаццо. Он соединял старую тюрьму с комнатами для допроса во Дворце дожей.
— Я слышала о нем, — кивнула Габриелла. — Лорд Байрон назвал его в память о заключенных, которые вздыхали, бросая последний взгляд на город, перед тем как их постигнет горькая участь.
Рауль чувствовал, как все сжимается в его груди.
— Это правдивая история, — заметил он, ощущая, как сердце забилось быстрее, а кровь забурлила в жилах. Долгожданный момент приближался. — Но есть и другая, более романтичная версия. Говорят, если влюбленные поцелуются на закате под мостом Вздохов, то они будут счастливы всю жизнь.
Лодка скользила по каналу. Слышны были лишь тихий плеск воды и волшебная серенада гондольера. Рауль посмотрел на Габриеллу: ей было хорошо в его объятиях. Ее лицо было совсем близко, глаза цвета бренди освещались косыми лучами заката. Взгляд был полон ожидания. Она жаждала поцелуя.
Именно сейчас. Время настало.
Рауль посмотрел ей в глаза. Ни темное прошлое, ни мучившие его призраки не в состоянии его остановить. И, понимая, что это безумие, что он не заслуживает ее, он хотел Габриеллу. Хотел ее целиком, хотя бы на одну ночь. Он уже пообещал себе, что сделает это. Только так он мог поверить в реальность происходящего.
Заходящее солнце затмило все вокруг, замерцали тысячи желаний и надежд. Рауль прикоснулся к ее губам. Почувствовав, что тень моста нависла над ними, он пробовал Габриеллу на вкус, изучал.
А потом он добровольно затерялся в ее бездонных глубинах, хозяйничал в ее рту, стараясь проникнуть глубже, сильнее. Он желал большего.
Их поцелуй начался под мостом Вздохов, но не закончился под ним. Он закончился не скоро. В первый раз жизни Габриелла чувствовала себя по-настоящему живой. Каждая частичка ее тела пылала, словно внутри зажегся факел.
А потом они вернулись в палаццо.
— Мы дома, — раздался шепот Рауля. — Нам пора выходить.
— Уже? — удивилась она, будучи не в состоянии двигаться.
Он тихонько рассмеялся. Этот довольный, урчащий звук означал, что он не собирается останавливаться. Вновь послышался его шепот:
— Но это не значит, что все закончилось…
Габриелла взглянула на него, уловив приглашение в словах.
