- Слушай, мастер, а может... - воин многозначительно погладил рукоять кинжала. - Если он все равно не выживет? И ему мучений меньше.
- Нет! - резко ответил Шенн. - Я не знаю, выживет ли он, но... Незачем это, десятник. Морроны не идут за нами - иначе бы давно нагнали - значит, не надо спешить. Он может выжить. Вели сделать носилки.
Воины взяли копья, накинули сверху плащи, привязали. Так, меняясь каждый час, несли Руннора.
- Пейте меньше, - говорил воинам Шенн. - До источника еще далеко.
- Что-то небо мне не нравится, - сказал Эрбин, указывая на горизонт.
Улнар вгляделся: действительно, небо подернулось черно-синей дымкой, а солнце заволокло серым туманом.
- Что это может быть? - спросил Хаггар. - Мастер, ты знаешь?
Шенн помрачнел:
- Это песчаная буря. И нам ее не обойти.
- Теперь я понял, почему морроны не суются сюда! - крикнул Идгерн. - Они не такие дураки, как ты!
Словно в подтверждение, налетевший порыв ветра швырнул воинам в лица горсть песка. Послышались витиеватые проклятья Эрбина - песок попал эшнарцу в глаза.
- Это пустяки по сравнению с тем, что вот-вот начнется, - сказал Шенн. - Слушайте меня. Замотайте лица и привяжитесь друг к другу. И не останавливайтесь, если хотите жить. Вперед!
Ветер крепчал. Тучи песка и пыли носились в воздухе, закрывая от путников солнце. Намотав на головы тряпки, воины с трудом продвигались сквозь удушающую рыжую пелену. Все держались за веревку. Улнар смутно видел спину Карона, бредущего впереди - и все это было лишь началом бури. Когда ветер засвистел так, что воины не слышали друг друга, а стена крутящегося в вихре песка не давала рассмотреть ничего дальше двух шагов, идущий впереди Шенн стал молиться Алгору. Только великий Алгор, повелитель воздуха, бурь и ветров, мог помочь им. Закрывая плащом лицо, Шенн шептал молитву покровителю.
Никто не мог сказать, сколько продолжалась буря, казалось, она не кончится никогда, и им суждено погибнуть в этих песках... Но вдруг ветер утих. Буря улеглась, и песок, недавно могущий убить людей, мирно лежал, поблескивая в лучах проглянувшего солнца.
Буря не смогла забрать их жизни, но отняла последние силы, и отряд, как по команде, сел отдыхать. Накрытый плащом Руннор был жив, но песок покрыл лежащего на носилках воина желтым саваном.
- Попей, - Улнар протянул Далмире флягу. Он сразу заметил, что наемники не имели ни фляг, ни припасов. Это не было проблемой вначале, но теперь, когда бурдюки с водой и почти вся еда достались морронам...
