От нечего делать он сходил в библиотеку. В книжке, которая ему попалась, рассказывалось об американце, который не мог жениться на любимой девушке, потому что вырос в семье плотника, был беден, а она принадлежала к аристократическому семейству. Герой вернулся с первой мировой войны майором, увешанным наградами, занялся бутлегерством, разбогател, купил роскошный особняк в Лонг-Айленде, на оконечности мыса, и по воскресеньям принимал у себя весь большой свет. В конце недели его «роллс-ройс» превращался в рейсовый автобус и с утра до глубокой ночи возил гостей. Все это время он мечтал о том, что когда-нибудь в его доме появится она, ставшая женой нью-йоркского богача.
И она появилась. Он показывал ей дом, музыкальные салоны, библиотеку, гостиные в стиле Реставрации, бесчисленные спальни со свежими цветами. Воркуя, она любовалась этой роскошью.
Он распахнул перед ней двери огромного шкафа, в котором висели его бесчисленные костюмы, халаты, галстуки, а на полках высились штабеля сорочек. Он вытащил стопку сорочек и стал метать их одну за другой — из плотного шелка, льняного полотна, тончайшей фланели, цвета лаванды, коралловые, салатные, с монограммами, вышитыми темно-синим шелком… Уронив голову на сорочки, она разрыдалась. «Такие красивые… — плакала она. — Мне так грустно, ведь я никогда… никогда не видела таких красивых сорочек».
Любой бы всплакнул на ее месте, решил Авилов.
Возлюбленная предала героя. В конце книги его застрелил псих.
Мечта — всегда ловушка, поучительно подумал Авилов и захлопнул книгу. А без нее ты никто, кусок мяса… Но дорожить нельзя ничем. Даже жизнью. Даже деньгами. Иначе ты уязвим. Правильно жить — жить в режиме равнодушия, ни к кому и ни к чему не привязываться. Иначе — смерть героя. В жизни нет места мечтам, книга об этом и написана.
Постепенно подходили к концу курортные дни, а уезжать Авилову не хотелось, прелесть провинциальной жизни затягивала. Жаль, что здесь было совершенно нечего делать, на что он и пожаловался полковнику. Полковник, однако, возразил, что дел полно, но говорить о них с больным не ко времени.
Оказалось, что Юрий Максимович из последних сил тянет дела отеля, но денег уже никаких нет, по уши в долгах и кредитах, и охотно бы взял кого в помощь и в долю, но только не Иркиного вальяжного жука с фотоаппаратом за тысячу баксов.
Авилов навострил уши, услышав про находчивого жениха, и, как всегда, расстроился. Подсмеиваясь над собой и полковником, он подумал, что у них есть общий интерес — не подпускать никого к Ире. Оба вели себя как отвергнутые поклонники, опасающиеся соперника. Интересно, думал Авилов, почему полковник списал его со счета и использует как щит от возможного претендента на руку? Или правда, что у них с Ирой нет будущего, а только прошлое? В любом случае для них он свой, понятный, хоть и с закидонами. С Ирой он о женихе разговаривать не стал, а полковнику решительно пообещал денежное вспомоществование, хотя плохо представлял, как, оставшись только с прибылями «Римека», это осуществит. Но дело, впрочем, было небезвыгодное и вложиться стоило.
