— Я просто… — отплевываясь от настырных пальцев, Вадим вывернулся из-под начальника и перевалился через диванную боковину на пол. — Я просто понял…
Он стянул контракт со стола и встал.
Андрей Игоревич, тяжело дыша, откинулся на спинку. Взгляд его не сулил ничего хорошего.
— Четыре часа сюда, — сказал Вадим уральцам, — четыре обратно. Эти восемь часов вы могли бы потратить на своих любимых, детей, родителей. Потому что потом… — у него перехватило дыхание. — Потом может случиться, что времени уже не будет. Совсем.
Не глядя, он сунул контракт кому-то в руки и дернул дверную ручку.
— Вадим! — попытался окриком остановить его Андрей Игоревич.
Но Вадим уже спустился по коротким ступенькам в офис.
Люди, столы, квадраты мониторов, теряя четкость, проплыли мимо. Он вышел из здания, приткнулся на углу рядом с урной.
Дурак, Алька, дурак.
Ему сделалось больно, осенняя горечь, сентябрьская, табачная, особо жгучая, забилась в горло. Алька моя, Алька.
Он согнулся у стены.
В кармане некстати задергался, разразился трелью телефон. Выключить?
— Да.
— Где ты?
Голос Андрея Игоревича был странно тих.
— На улице, у курилки, — сказал Вадим.
— Ну и представление ты устроил. Жди, — бросил директор и отключился.
Он вышел после укативших на "Ниве" хмурых уральцев. Постоял рядом, посмотрел, двигая лицом, словно перемалывая нехорошие слова.
Наконец спросил, в мятом костюме, с галстуком, намотанным на кулак:
— Что, так плохо?
Вадим, не ответив, скривился.
— На.
Пачка пятитысячных купюр, перетянутая резинкой, ткнулась Вадиму в плечо.
— Зачем? — поднял глаза он.
— Тебе же нужно? — Андрей Игоревич тряхнул пачкой. — Бери давай.
— Спасибо, — Вадим, помедлив, положил деньги во внутренний карман куртки. — А уральцы?
— Подписали, — Андрей Игоревич подмигнул и наставил палец: — Но ты у меня теперь в кабале, понял? На полтора года, не меньше.
— Ладно.
— Когда выйдешь?
— После двадцать пятого. Двадцать шестого.
— Странная дата. В смысле, не начало месяца. Впрочем, ты понял, да? В кабале.
Андрей Игоревич зачем-то стукнул урну носком туфли и пошел обратно в офис. Он слегка сутулился. Сквозь редеющие волосы просвечивал кружок лысины.
Хороший мужик, подумалось Вадиму. Раньше как-то не замечалось, а сейчас… Или раньше я вообще ничего не видел? Ведь и советовался он со мной, и пили несколько раз вместе.
Алька, я был слепой хомяк?
В отделении банка через улицу Вадим нагнулся в окошко к знакомой операционистке.
— Тома, здравствуйте.
— Здравствуйте, — улыбнулась Тома.
