- Один, - после паузы откликнулся Эдмунд. Септимус перевёл взгляд с дороги на него. - Зачем я Вам?
Мгновение принц, прищурившись, смотрел на хумару, потом отвернулся.
- А не рано ли ты, милый мой, почувствовал себя в безопасности? Решил, если прошлой ночью ничего не случилось, - он снова встретился взглядом с побледневшим юношей. - Поэтому, если я захочу... Но пока, - Септимус улыбнулся, - мне нравится смотреть, как ты боишься. Чуть позже ты привыкнешь - и я найду новый способ увидеть в твоих прекрасных глазах ужас.
Усмехнувшись, принц перевёл коня в рысь и почти сразу - в галоп, не оглядываясь. Замерев на мгновение, вслед за ним поспешил и Эдмунд.
***
- Кретины! - орал Септимус в открытую дверь. - Убрать! Убратьэто немедленно!
В залу ворвались слуги, на мгновение застыли, оценив валяющиеся на столе, под столом и в креслах тела мёртвых наместников... И сноровисто поволокли их вон.
- Эдмунд где?! - рявкнул принц, мечась по зале. - Позвать! Немедленно! Сейчас!
Хумару нашли буквально через минуту и с излишним энтузиазмом втолкнули в залу. Бледный, в белом костюме, как серебристое изваяние, он застыл посреди, глядя в пол.
Метнувшийся, было, к окну Септимус подскочил к юноше. Резко дёрнул за воротник и, тяжело дыша, шепнул в лицо:
- Ты. На флейте. Играешь?
Хумара моргнул. Тихо выдавил:
- Н-н-нет...
- Значит, будешь слушать, - подытожил Септимус. - Идём!
Спустя час из окна комнаты принца донеслась нежная, хватающая за сердце музыка.
"Он же никогда не умел играть, - пронеслось в голове у замершего у дверей Риция, - А, впрочем! Чем бы дитя ни тешилось..."
А изумлённый хумара тем временем слушал, как принц, отложив флейту, и глядя из окна... рассказывает сказку. Смешную. Добрую. Интересную.
- Так вот, вернулась я... э-э-э... то есть волшебница снова к морю, вызвала этого, с рогами и чешуёй и душевненько поинтересовалась: "Кошелёк или жизнь?"...
А в зеркале рыжеволосая волшебница, снова наполнив бокал и подлив вина оживившемуся хумаре, улыбнулась губами принца. Но в отличие от него - радостно.
***
- Терциус! Мой любимый брат!
- Септимус!
Братья со звоном обнялись.
- Терциус? - изумился Септимус, аккуратно пряча кинжал - Ты стал носить кольчугу?
- Как и ты, брат, - с досадой в улыбке отозвался принц.
Септимус рассмеялся, хлопнув брата по плечу.
- Да, ладно! Пойдём-ка лучше посидим за бокалом вина. Расскажешь про отца...
