– Черт. – Делл взяла предложенный Говарду стакан и сделала большой глоток. Коньяк не помог. Совсем не помог. – Думаю тебе лучше отправиться домой, Говард.
– Ты выгоняешь меня?
– Ты должен быть сейчас с Джинджер, а не со мной.
– Ее нет дома. Мы поругались и…
– И ты позволил ей уйти?
– Думаю, ей нужно было побыть одной.
– А тебе?
– Я не знаю.
Делл села на диван рядом с бывшим мужем. Обняла его, прижала к себе.
– Если хочешь, можем заняться любовью.
– Думаешь, мне сейчас это нужно?
– Думаю, тебе нужно отвлечься. – Она подняла свитер, расстегнула лифчик, освобождая полную грудь. – Сколько у тебя уже не было женщины? Месяц? Два?
– Я не могу, Делл.
Холодные губы Говарда касались мягкого коричневого соска.
Делл выключила торшер. Теперь свет горел лишь в прихожей, освещая гостиную сквозь открытую дверь.
– Постарайся ни о чем не думать.
– Делл…
– Просто расслабься и отдохни. Я сама все сделаю.
Она сползла с дивана. Встала на колени. Ремень Говарда щелкнул, расстегиваясь. Зажужжала молния.
– Что если Хэйли проснется и…
– Она уже давно не ребенок, Говард…
Чуть позже, когда бывший муж заснул на диване, Делл накинула на плечи плащ и вышла на улицу. Морозный воздух был необычайно свеж. Черное небо чистое с кристаллическими вкраплениями белых холодных звезд, окруживших большую голубую планету.
– Как бы я сейчас хотела оказаться там, Джим, – прошептала она, закуривая сигарету. – Как бы хотела…
* * *
Утро. Постучись в дверь. Делл откроет, сияя не выспавшимся лицом.
– Ты не одна? – спросишь ее, выглядывая в прихожей пару мужских ботинок, которых там быть не должно. Ну, точно – вон они, черные, начищенные до блеска.
– Это Говард, – говорит Делл.
– Так я не вовремя? – спрашиваешь ты.
– Нет, Кевин. Проходи.
Она отходит в сторону, пропуская тебя в дом. Хэйли и бывший муж сидят за столом. Делл достает еще одну чашку – для тебя.
– Позавтракаешь или только кофе?
– Только кофе.
Теперь пожать Говарду руку. Его рукопожатие крепкое, но не такое, как при вашей первой встрече.
– Он поругался вчера с женой, и я положила его на диване в гостиной, – говорит Делл.
– Ничего. Я не ревнивый, – говоришь ты.
Говард молча допивает кофе, встает из-за стола и говорит, что ему пора на работу.
– Подвезешь меня в школу? – подрывается Хэйли. – Ну, пожалуйста!
Говард добреет. На усталом лице появляется улыбка.
– Иди, собирайся, – говорит он. – Только быстро!
Хэйли убегает в свою комнату. Говард обувается в прихожей. Ты сидишь на кухне один, осторожно потягивая горячий кофе и слушая, как Делл, спрашивает бывшего мужа, все ли у него будет в порядке. Пачка «Вирджинии» лежит на столе. Достаешь сигарету. Прикуриваешь зажигалкой Делл, которую ей подарил Говард, когда они еще жили вместе. Затягиваешься. Сигареты легкие и тебе приходится держать фильтр так, чтобы губы закрывали маленькие дырочки посередине фильтра. Теперь нормально. Глоток кофе. Затяжка. Хэйли забегает на кухню, засовывает в школьный рюкзак бутерброд и банку «кока-колы». Хлопает входная дверь. Делл возвращается на кухню, стоит возле окна, провожая взглядом уезжающую машину бывшего мужа.
