Астек поднял свой бокал; превозмогая отвращение, взял в рот трепыхающееся существо и проглотил его. Потом медленными глотками запил. Аромат вина, его нежный вкус сладко кружили голову, по телу волнами расходилась приятная слабость.
– Ну как? Что видели? – спросил у него рядом сидящий антанец.
Астек восторженно закачал головой.
– Это было что-то сказочное, – соврал он. – Такое, о чем я даже боюсь говорить.
– И не надо, – ответил сосед. – То, что вы видели, обязательно исполнится. От него вам уже не уйти.
Астек очень смутно понимал, о чем толкует ему антанец.
– А мне не везет, – возвращая слуге нетронутый стакан со спящей королевой, продолжал он, – Я уже двадцать три раза на званных обедах у императрицы, а Чантапана все не желает просыпаться в моем стакане.
С противоположной стороны стола послышался восторженный возглас – королева проснулась в бокале марсианского гостя.
Сияющий генерал Ли Хаф, проглотив Чантапану, принимал поздравления императрицы и ее придворных. Банкет набирал силу.
– А с этим что делать? – кивнул Астек на куст с ползающей по ней живностью.
– Есть вместе с листвой. Это изысканный деликатес. Его подают только по большим праздникам.
С последними словами антанец, взяв низкий горшочек, откусил верхушку кустика и аппетитно принялся жевать.
Астек тонкой палочкой отодвинул в сторону розовую живность и попробовал зелень. Она приятно хрустела, была сочной и слегка острой. К тому же, как почувствовал Астек, приятно тонизировала. Тело быстро наполнилось свежестью и несвойственной ему легкостью.
– Не бойтесь! Ешьте мити, они великолепны. Вместе с зеленью они дают неповторимый вкус. К тому же это очень полезно для всех мужчин…
Астек, как ни старался, не мог пересилить себя. На Фаэтоне он был вегетарианцем. Находясь в других мирах, входя в роль раба и наемника, после хороших доз вина, научился есть и мясо и рыбу. Но насекомых! Сегодня он явно столько не выпьет…
– Разрешите вас пригласить на экскурсию по дворцу, – послышался чей-то приятный спасительный для него голос.
Сидящие рядом антанцы, встав, почтительно склонили головы.
Астек оглянулся. Перед ним, в строгом облегающем тело сером брючном костюме стояла принцесса Плинтана. Ее глаза восторженно блестели, как и маленькая диадема, что венчала миловидную головку. Протянутая рука девушки не оставляла ему ни одного шанса. К тому же, сантару очень не хотелось есть этих слизких ползающих губок…
