В проеме входа в его жилье показалась стройная фигура Чакантамы.
– Солнце твоим глазам, – безмолвно поздоровалась она.
– Доброе утро, – включив телепатический передатчик, ответил Джон и смущенно отвел взгляд в сторону. Он все никак не мог привыкнуть к оголенной груди девушки, которую она несла без стеснения, будто так и положено.
– Гость неба чем-то смущен? – спросила Чакантама.
– Мне просто непонятно ваше приветствие, – нашелся Джон.
Оно действительно звучало странно.
Девушка серьезно посмотрела ему в глаза. Землянину стало стыдно, что он обманывает ее. Тем более, он знал, что она читает его мысли.
– Солнце – это жизнь, – ответила туземка. – Оно дает ее нашим глазам, а через них – и нам…
Джон не мог взять в толк, о чем это она. Ну, понятно, что без солнечного света все растения погибнут. Но при чем здесь глаза?
– Гость неба скоро разберется во всем. У него с каждым днем будет все меньше вопросов, – и она улыбнулась ему доброжелательно и понимающе.
За его палаткой зашуршало, потом послышался треск. Там явно что-то грызли. Джон с опаской уставился на тонкую прочную наностенку укрытия, которое на его глазах теряло не только свой товарный вид, но и гарантированные производителем качества, в том числе и защитные…
Во внезапно образовавшемся маленьком отверстии показалось крупное едко-желтое насекомое с множеством лапок. За ним влезло второе, потом третье… Еще и еще. Поводив по сторонам длинными усиками, насекомые вновь заработали челюстями, расширяя дыру в металлической наностенке. Трудились так легко и быстро, словно перед ними была не особо прочная пленка, а обычная трава.
«Это разведчики, – припомнил одну из лекций Джон, – за ними придут другие. Могут быть и солдаты…»
Землянин поспешно извлек из аварийного рюкзака баллончик с аэрозольным ядом.
Чакантама побледнела.
– Нет! Нет! Это ветер Тукуана! Запах Тукуана, – ужаснулась туземка.
Офицер остановился и удивленно посмотрел на нее.
– Мы перенесем жилье! – Произнесла взволнованная девушка.
– Куда? Зачем? – удивился Джон. – Не проще ли их всех того… Перетравить.
Джон вновь поднял баллончик.
– Убивать нельзя! Убивать плохо! Будет беда! В твоем сердце поселится Тукуан, – посыпались в его сознании ее встревоженные мысли.
– Кто придет? Какой Тукуан? – встречно уточнил Джон.
Но девушка, казалось, не слышала его. Она была испугана его баллончиком, который ознаменует приход Тукуана, не куда-нибудь, а в его сердце…
– Не надо яда, надо договориться! Это так просто, – сказала Чакантама.
