Либавиус умолк, подошёл к окну, глянул на поднявшееся над островершими крышами солнце и сказал:
– Мне пора в больницу, а вы тем временем закончите перегонку, брошенную бежавшим мерзавцем, и, кроме того, подготовьте к моему приходу образцы различным металлов: железа, свинца, меди, олова и сурьмы. А если сумеете найти, то добавьте к ним тот новый металл, что назван цинком. И не забудьте поразмышлять над тем, что я вам рассказал сегодня.
Андеас Либавиус был очень занятым человеком. Он инспектировал казённые мастерские, был смотрителем училищ и директором городской гимназии. Когда-то, ещё в бытность в Ротенбурге, он служил главным городским врачом, да и теперь, перебравшись в Кобург, не оставлял медицины, хотя городские власти ничего не платили ему. Однако, Либавиус не мог бросить врачевания, без больных вся его деятельность теряла смысл, ведь он был ятрохимиком.
Главным же врачом городской больницы был Каспар Эйеглаус – ученик Фомы Эраста и ярый враг ятрохимии. В больнице лечили по старинке – сиропами, мазями и кровопусканиями. И только те больные, которых вёл Либавиус, получали лекарства, вышедшие из химической лаборатории. Впрочем, дозировал их Либавиус осторожно, памятуя, что и ртуть, и мышьяк, и антимоний – суть сильные яды.
Кроме того, в госпитале Либавиус проводил ещё одну серию опытов, которым приписывал особое значение.
Ещё вчера он отобрал четверых больных, истощённых до крайней степени, явно доживающих свои последние дни, и через тонкую серебряную трубку влил им в вены кровь здоровых сильных людей. Один из больных не выдержал чужой крови и через час скончался. Ещё одному – чахоточному юноше, вскорое снова стало хуже, зато двое других пошли на поправку. Главное же, никого не тронула болезнь святого Антония и, судя по всему, это произошло из-за того, что он вместо обычной полой тростинки воспользовался серебряной иглой.
Либавиус ожидал подобного результата. Будучи алхимиком, он прекрасно понимал, что совершенное серебро не станет портить кровь, в то время как из тростинки, как бы хорошо она ни была высушена, в кровь обязательно попадут гнилостные вещества.
Многим казалось странным, что Либавиус занимается проблемой переливания крови. У всех на памяти была злая его фраза: «При переливании крови от барана человеку всегда присутствует три барана: тот, от которого переливают, тот, которому переливают и тот, который переливает». Он действительно много ругал своих предшественников за то, что они не принимали во внимание различие крови у разных людей, и тем более у человека и четвероногой твари. В самом деле, у одного кровь жирна и густа, у другого подобна воде; люди вспыльчивые носят горячую кровь, которая может повредить при лихарадке. Либавиус всегда старался подбирать людей парами, по сложению и темпераменту, чтобы вливаемая кровь как можно больше походила на свою собственную. Правда, и у него часть больных умирала немедленно после переливания, но Либавиус верил, что найдёт причину неприятия чужой крови, упорно продолжал опыты, и немало человек было спасено им в самый казалось последний миг.
