— Проходи в комнату, что у порога-то разговаривать. В разводе я, так что не опасайся ревнивого мужа, — дрогнул голос Натальи лёгким смешком, таким знакомым, что на душе стало хорошо, как раньше, будто снова вернулось всё и не было разделявших их стольких лет.
Скинув рюкзак и куртку, разувшись, Никитин прошёл за женщиной в зал, успевая в неверном свете свечки кое-что разглядеть и понять: достатком этот дом не обделён. Вряд ли его обитатели когда-либо мыкались по загаженным общагам с т араканами и клопами, общими на этажах туалетами и душевыми в отвратительном состоянии. Вряд ли они знают, как на самом деле выглядят большинство съёмных гостинок и комнат, чьё состояние зачастую такое же, как и в общежитиях. Там и люди какие-то другие живут. Иван не мог даже представить Наталью на общаговской кухне у ряда столетних проржавевших раковин, где в половине из них, а то и больше, сломаны смесители. Тут же на полу лежит гора картофельных очисток и всякого мусора, с давно погребенным поганым ведром под ними, а сверху преспокойно сидит мокрая крыса, почти не боящаяся людей — таких же невзрачных и взъерошенных. Разлита мутная воняющая лужа и лежит пара-другая набухших водой склизких досок, а жильцы осторожно, опасаясь поскользнуться, пробираются по ним до раковин и назад…
— Присаживайся к столу. Электричества у нас, как видишь, нет, да его нигде почти нет, редко появляется. Пока свечками вот спасаемся, что потом делать, ума не приложу, — грустно улыбнулась женщина. — Зима не за горами, неизвестно, будет ли отопление. Горячей воды нет уже несколько месяцев. Слава богу, хоть холодную не отключают.
— Наташа, Ромка мой не появлялся у тебя?
— Здесь он, два дня уже как. Откуда узнал, что он у нас? — улыбнулась женщина. — Да ты сиди, что подскочил-то. Нет их сейчас дома, к подруге дочкиной ушли, ночуют там.
— Ночуют? — не понял Иван.
Губы Натальи опять тронула улыбка.
— Взрослыми себя считают.
— Да какие они взрослые?!
— Забыл себя таким?
«Я два года уже срок мотал, — мысленно усмехнулся Никитин. — Разве ж забудешь такое? Ромка по сравнению с тогдашним мной вообще мелюзга, хоть и пыжится изо всех сил, самостоятельный, якобы».
Похоже, Наталья догадалась, о чём думает её гость, и несколько смутилась. Потом сказала:
— Им уже почти по восемнадцать. Одногодки, оказывается. Ромка-то фамилию твою носит?
— Да. Усыновил я его. Он не возражал против моей фамилии. Наташа… так они, получается, того?
— Получается, того, — серьёзно ответила женщина. — Вчера огорошили: мол, собираемся пожениться. Нашли время, — вздохнула она.
