— Но ведь вы, конечно, не будете возражать, если мы прикрепим к вам наблюдателя? — спросил чернокожий агент. — Кого-то, кто позаботится о вашей безопасности?
— В этом отношении мне нечего опасаться, — ответил пришелец.
В этот момент вперёд выступила Кристина.
— Я президент и директор музея, — сказала она агентам КСБР, а затем повернулась к Холлусу: — Уверена, вы понимаете — мы бы хотели вести хронику вашего визита, записи о нём. Если вы не возражаете, я бы прикрепила как минимум одного видеооператора для сопровождения вас и доктора Джерико.
При этих словах парнишка из «Сити-ТВ» ринулся вперёд; было очевидно, что он просто счастлив предложить свои услуги.
— Но я действительно возражаю! — сказал Холлус. — Доктор Дорати, в моём мире постоянному наблюдению подвергают только преступников; вы бы согласились, если бы кто-то круглые сутки стоял у вас над душой и смотрел, как вы работаете?
— Ну, я… — заговорила было Кристина.
— Вот и я возражаю, — быстро сказал Холлус. — Благодарю вас за гостеприимство, но…
Он перевёл взгляд на оператора:
— Послушайте! Вы представляете средства массовой информации; позвольте мне сделать заявление.
Холлус с секунду помолчал, пока индеец как следует выравнивал камеру, а потом посмотрел в объектив:
— Я рассчитываю получить беспрепятственный доступ к полной коллекции ископаемых останков, — громко сказал он. — В обмен на это я поделюсь информацией, которую собрал мой народ — когда сочту это своевременным и справедливым. Если найдётся другой музей, который предложит мне то, что я запрашиваю, я с радостью окажусь там. Просто…
— Нет-нет! — торопливо сказала Кристина, рванувшись вперёд. — Нет, это не понадобится. Разумеется, мы окажем любую помощь, какая только потребуется.
Холлус отвернул от камеры стебельки глаз:
— Так, значит, я могу проводить свои исследования на тех условиях, которые меня устраивают?
— Да, — ответила Кристина. — Да — всё, что пожелаете.
— Правительство Канады, тем не менее, требует… — заговорил белый агент КСБР.
— Я могу просто отправиться в Соединённые Штаты, — сказал Холлус. — Или в Европу, Китай, или…
— Господи, да дайте же ему делать, что он хочет! — выкрикнул один из завсегдатаев музея, мужчина средних лет.
— Не хочу пытаться кого-либо напугать, — сказал Холлус, рассматривая по очереди одного агента, а затем второго, — но у меня нулевой интерес в том, чтобы стать знаменитостью или чтобы меня загнали в угол документалисты или секретные службы.
