- Кто должен был подвергнуться мутациям, люди?
- Отвечать на данный вопрос я не уполномочен.
- Черт возьми! Да понимаешь ли ты, что тут происходит что-то странное!
Компьютер не ответил.
- Что ты молчишь? - выкрикнул Никитин. - Если станцию со вчерашнего дня никто не покидал, то люди должны находиться здесь. Так где же они? Испарились?
- Станцию никто не покидал.
- Костя, - Васин схватил Никитина за руку, - они, пожалуй, не испарились... Они занимались экспериментами в области мутаций и, возможно...
- Ты хочешь сказать, они сами мутировали?
- Вот именно. А этот... О дьявольщина! - воскликнул вдруг Васин. Лицо его вытянулось, глаза округлились и уставились в какую-то точку за спиной товарища.
Никитин повернулся назад.
На том самом месте, где недавно была лужа черной жидкости, лежал кот, но гораздо крупнее, чем прежде, и шерсть местами огрубела и теперь напоминала перья, передние лапы превратились в подобие крыльев.
- Альберт, это он, наверное, стал таким под воздействием той жидкости!.. Жидкость - препарат, который тут разрабатывали. Сейчас мы с тобой наблюдаем его воздействие на живой организм. Смотри, черная жидкость, что была в колбе, испарилась!..
- Ну и что?
- А то, что мы надышались испарений.
- А ведь ты прав, - прошептал, бледнея Васин.
- Нужно отсюда срочно уходить.
- Ты хочешь покинуть станцию, так и не выяснив, что тут произошло?
- А ты, может быть, хочешь, чтобы у тебя вместо рук выросли крылья?
Васин откинулся на спинку стула.
- Все равно нужно узнать.
- Как и что ты узнаешь? Мы обязаны немедленно отправиться на ближайшую станцию межгалактической связи и обо всем доложить на Землю.
- По-моему, ты преувеличиваешь опасность.
- Не собираюсь больше с тобой спорить. Считай, что это приказ! Быстро в холл, надеть скафандр, - сказал Никитин и вышел из лаборатории.
Васин, постояв немного в задумчивости, отправился следом. Вдруг он услышал грохот, доносившийся до него со стороны холла. Выскочив в коридор. Васин увидел Никитина, который в припадке ярости колотил кулаками по закрытой двери.
Васин остановился в метре от товарища.
- Не открывается? - с иронией спросил он.
- Ты что, не видишь?
- Может, ей нужно пароль сообщить?
Никитин опустил кулаки и виновато посмотрел на Васина.
- Извини, нервы. Чушь, конечно, какой пароль... И зачем только мы сняли скафандры! Нужно посмотреть, может быть, тут есть запасные.
- Запасные, - передразнил Васин. - Возьми себя в руки. Риск мутировать не слишком велик, это только наше предположение.
