— Кого-то ищешь здесь?
— Мамашу Кори.
— Он перед тобой. Что желаешь: спать на полу, мечтая о койке, или получить отдельную комнату в полное распоряжение?
После непродолжительного спора Мамаша Кори вытолкнул из холла четырех ворчавших парней. Судя по всему, деньги Гордона произвели большее впечатление, чем репутация его брата.
— Пойдем, оценишь, — предложил Кори.
Это была жутко грязная комната с кроватью без постельного белья, роль стула исполняло перевернутое ржавое ведро. Маленькая цистерна с несвежей водой заменяла водопровод, давно пришедший в негодность.
— Дверь запирается? — поинтересовался Гордон.
— Зачем? Достаточно одного слова Мамаши Кори, и никто сюда не войдет. Так-то вот. Привыкай, парень.
Гордон метнул сумку на кровать и осмотрелся. Комнату, пожалуй, можно привести в порядок, а теперь пора перекусить. С собой он захватил термокапсулы, и теперь, доставая их, Гордон вытащил из сумки колоду карт. Пока Гордон снимал комбинезон, Мамаша Кори не сводил с нее глаз.
— Где в округе можно перекусить? — обратился Брюс к Кори, который настолько заинтересовался картами, что даже высунул от напряжения язык.
— Что? А, есть одно местечко в десяти кварталах отсюда. — Мамаша Кори взял колоду карт и стал пристально ее разглядывать, мрачнея все больше и больше. — Две колоды — такие же, или наподобие этих, я приобрел у контрабандистов почти тридцать лет назад. Убери их подальше. — Он печально покачал головой и вернул колоду Гордону. — Я помогу тебе. И помни, что бы с тобой ни случилось, Мамаша Кори — твой первый друг.
Кори заковылял прочь, подняв за собой волну жуткой вони. Гордон шел рядом, погруженный в свои мысли о дальнейших действиях на Марсе. Он заметил блондинку только тогда, когда она уже входила в одну из комнат, и уже хотел пойти за ней, но вовремя вспомнил, что находится на Марсе. Плюнув с досады, Брюс бросился вслед за Мамашей Кори.
Спустя десять дней Гордон решил отправиться в заведение Толстяка. Разношерстная толпа заполняла помещение, напоминавшее амбар, вдоль одной из стен которого тянулась стойка бара, а все свободное пространство было занято разнокалиберными старыми столами. Воздух был наполнен запахом давно не мытых тел, дешевой парфюмерии, вонючих местных сигарет.
Крупье, маленький сморщенный человечек, лихорадочно облизывал губы, его глаза, не отрываясь, смотрели на нож, спрятанный в рукаве Гордона.
Рулетка начала замедлять ход и наконец остановилась; шар дрожал в лунке.
