То, что ни с каким Петькой ни в какое кино она не пойдёт, стало ясно задолго до полного пробуждения, вслед за первым промельком сознания: ещё не раскрылись створки её век, не шелохнулись ресничные шторы, а золотой медалист Пётр Смородин уже был категорически отвергнут. Ну и что, что договаривались? Какое кино, когда нет сил от того, что всё болит и ноет?! Опять в тёмном зале будет щекотно гладить её колено и приглашать «на чашечку кофе». Далась ему эта чашечка.
Ровно в десять с минутами незнакомый голос сказал: «Встань. Прими душ. Оденься повыигрышней и поезжай на Пятницкую улицу».
Сказал так отчётливо и громко, что сон вмиг сдуло.
Она вскочила с диванчика, сунула ноги в тапочки.
— Мама, это ты?
— Что, детка? — Лидия Андреевна вошла в комнату.
— Это ты сказала?
— Что я сказала?
— Про Пятницкую?
— Какую пятницу, деточка? Пятница была вчера, а сегодня…
— Про улицу.
— Про улицу? — Лидия Андреевна коротко помолчала. — Тебе, должно быть, что-то приснилось эдакое?..
…Минут через десять Виктория, умытая, тщательно причёсанная, спросила:
— Мама, я выигрышно оделась?
Лидия Андреевна помолчала подольше:
— Ты о чём, милая?
— Ну — выигрышно?
— Если на улицу, то слишком легко. По радио передавали…
— Мама, выигрышно?!
Мама не ответила.
…Виктория выскочила из автобуса и с размаху налетела на какого-то незнакомого мужчину…
5 марта. МЕРИН
…Просыпаться решительно не хотелось. По собственной воле он ни за что бы не оторвал голову от подушки, но чья-то сильная рука подняла его с постели, и кто-то незнакомый сказал: «Давай на Пятницкую».
Электронные часы застряли на странной цифре: 11–11. Он долго с недоверием смотрел на циферблат и только после того, как последняя единица сменилась двойкой, начал одеваться.
— Сынок, поспал бы. В пять утра ведь лёг.
— Не могу. Мне на Пятницкую надо.
— Что в пятницу? — Не расслышала Людмила Васильевна.
— На улицу Пятницкую.
— На улицу? Зачем?
— Мама, не спрашивай. Я сам не знаю.
Людмила Васильевна забеспокоилась:
— Милый, ты не отдохнул после вчерашнего. Поспи ещё…
…Из переулка он свернул на Пятницкую и не успел сделать несколько шагов, как на него с размаху налетело нечто, вывалившееся из автобуса…
5 марта ВЕРОНИКА и МЕРИН
Упали они оба.
Мерин попытался подхватить врезавшееся в него тело, но всё произошло так неожиданно и быстро, что это ему не удалось. Более того, падая, он угодил лбом в фонарный столб и на доли секунды потерял сознание. Придя же в себя, обнаружил неподалёку расположившуюся на мокром тротуаре девушку.
