3–й парашютно–десантный батальон бригады высаживался в 8 км северо–восточнее Орла на аэродром Оптуха. Высадка батальопа проходила в более спокойной обстановке, и десантники успели перерезать шоссе Орел — Мценск на рубеже Оптуха, Ивановская.
3 и 4 октября были высажены остальные части 5–го воздушно–десантного корпуса. В период десантирования они подвергались непрерывным налетам вражеской авиации.
Авиационно–транспортная группа, осуществляющая переброску 5–го корпуса, располагая только 80 самолетами ПС-84 и ТБ-3, сумела в короткие сроки перебросить на дальность до 500 км более 6 тыс. десантников с вооружением, боевой техникой и двумя боекомплектами боеприпасов.
К исходу 4 октября первой к Мценску подошла 4–я танковая бригада полковника М. Е. Катукова, которая с ходу вступила в бой.
5 и 6 октября 3–й батальон 201–й воздушно–десантной бригады вместе с танкистами 4–й танковой бригады, отойдя на рубеж деревень Нарышкино, Воин, Слободка, успешно отражал атаки гитлеровцев.
К утру 7 октября, применяя подвижную оборону и действия танковых засад, части воздушно–десантного корпуса и танковой бригады заняли оборону на рубеже Головлево, Шеино. 201–я воздушно–десантная бригада перехватила шоссе; левее оборонялся подошедший из Мценска 132–й полк пограничников с танковым батальоном 11–й танковой бригады; на правом, наиболее опасном направлении, в районе Глазуново, стояла в засаде 4–я танковая бригада. Основной же рубеж обороны по реке Зуша занимали части 6–й гвардейской стрелковой дивизии и 10–й воздушно–десантной бригады 5–го воздушно–десантного корпуса.
Во второй половине дня противник нанес сильный бомбовый удар по обороне, а вслед за ним в наступление пошли танки.
В этом неравном бою отличилась рота лейтенанта Н. В. Бондарева.
Вражеские танки появились внезапно. Выйдя из леса, они на большой скорости устремились к позициям роты.
— По фашистским танкам — огонь! — раздался звонкий голос лейтенанта Бондарева. Навстречу вражеским боевым машинам полетели гранаты. По смотровым щелям открыли огонь автоматчики. Но танковая лавина продолжала двигаться вперед. Десять танков остановились и начали обстрел обороны из орудий и пулеметов. Но десантники не дрогнули. На окоп лейтенанта Н. В. Бондарева двигались сразу два танка. Поднявшись во весь рост, лейтенант бросил одну за другой две связки гранат. Первый танк остановился. Второй, увеличив скорость, ринулся на окоп. Схватив третью связку, командир роты бросился под танк. Коммунист Бондарев погиб смертью героя, но не отступил ни на шаг.
