.
Операция «Тайфун» началась 30 сентября переходом в наступление соединений 2–й танковой группы в полосе Брянского фронта. Преодолев оборону советских войск, враг бросил главные силы на город Орел.
Чтобы задержать врага, по решению Ставки в район Мценска стали спешно сосредоточиваться резервные соединения и части, из которых был сформирован 1–й гвардейский стрелковый корпус. Его возглавил генерал–майор Д. Д. Лелюшенко.
Однако события развертывались настолько стремительно, что большинство мероприятий Ставки уже невозможно было осуществить в нужные сроки. К исходу 2 октября гитлеровские войска вышли на подступы к Орлу, а во второй половине следующего дня вражеские танки ворвались в город, взяли его и устремились вдоль шоссе Орел — Тула.
Нужно было срочно задержать, хотя бы на короткое время, части 24–го танкового корпуса противника до подхода частей и соединений 1–го гвардейского стрелкового корпуса к Мценску на рубеже между Орлом и Мценском. Успех здесь зависел от быстроты действий.
По распоряжению Ставки в район городов Орел и Мценск по воздуху перебрасываются 5–й воздушно–десантный корпус в составе 10–й и 201–й воздушно–десантных бригад[35].
В 5 часов 10 минут 3 октября командир корпуса полковник С. С. Гурьев получил приказ вылететь по маршруту Коломна, Тула, Орел, высадиться на аэродроме Орел, задержать продвижение танков противника по шоссе на Тулу и обеспечить сосредоточение 1–го гвардейского стрелкового корпуса, после прибытия которого войти в его состав.
Первой в 6 часов 30 минут поднялась в воздух 201–я воздушно–десантная бригада имени С. М. Кирова, которой командовал подполковник С. М. Ковалев. Ее передовые подразделения начали высаживаться на орловском аэродроме в тот момент, когда он находился в зоне артиллерийского огня противника. Горели постройки, ангары, бензосклады, по всему полю аэродрома рвались снаряды. Несмотря на это, над аэродромом появлялись все новые и новые тяжелые воздушные корабли, смело шедшие на посадку. Десантники, ведя бой с подошедшими передовыми частями противника, с тревогой следили за тем, как приземляются самолеты.
Несколько самолетов, уже разгрузившихся и готовых к взлету, в самый последний момент были повреждены осколками снарядов, некоторые из них горели. Экипажи снимали с них вооружение и ценные приборы. Сразу же после выгрузки из самолетов десантники покидали аэродром и спешили на помощь своим подразделениям на северо–западную окраину Орла, где все сильнее и Сильнее разгорался бой.
