— Клэр, что произошло?
Перешагивая через птенцов, Клэр подбежала к двери, распахнула ее и оказалась прижатой к мокрой куртке. После всех пережитых страхов в спасительных объятиях Сета у Клэр подкосились ноги.
— Ты в порядке? — снова и снова спрашивал он, лихорадочно целуя ее.
Клэр с трудом кивнула.
— Да, но все страусы разбежались! — Она втащила его и закрыла дверь, потому что один птенец уже собирался выбежать наружу.
— Что…
— Я пошла проверить страусов, а буря проделала дыру в стене сарая. Они разбежались, Сет.
— Ты вышла в такую погоду, чтобы проверить птиц? — Он сжал ее плечи. — Клэр, ты ведь могла погибнуть! — в его голосе звучал ужас.
— Но я не могла позволить погибнуть птенцам! — возразила она. — А потом я увидела смерч.
— Знаю, — он привлек ее к себе. Клэр почувствовала, как бьется его сердце. — Я едва не сошел с ума, — прошептал он. — Но, кажется, смерч обошел тебя стороной.
Со вздохом облегчения Сет отстранился и посмотрел на нее. Темные мокрые пряди волос облепили его лоб. Шляпу он потерял, и Клэр заметила небольшую ранку около левого глаза.
— Ты ранен! — она осторожно коснулась засохшей ссадины.
— Ерунда, — успокоил он ее. — Никто не пострадал.
— Смерч прошел через «Розу Монтгомери»?
Помрачнев, он кивнул.
— Большие повреждения?
— Дом не затронут, но контора разрушена. Смерч прошел прямо по ней.
Клэр подозревала, что все гораздо хуже, чем говорит Сет.
— А что ты делаешь здесь?
Он вздохнул и прикрыл глаза, словно впервые за долгое время смог расслабиться.
— Ты здесь совсем одна и не отвечала на звонки телефона.
— Я не слышала звонков. — Наверное, он звонил, когда она играла в догонялки со страусами.
— Я думал, с тобой что-то произошло, и не мог удержаться. Клэр, если бы с тобой что-то случилось…
Он не договорил, потому что в этот момент зажегся свет, и оба замерли при виде того, что перед ними открылось.
Птенцы и подростки кишели повсюду. Ковер был в ужасном состоянии. И стулья… и диван…
— Мои вещи! — вскричала Клэр, бросаясь к вечернему платью. — Брысь! — Двое страусят склевывали хрустальные звездочки с платья. — Боже! — выдохнула она, оценивая величину ущерба. — Какой ужас! — Она закрыла глаза, а открыв их, увидела, что ничего не изменилось.
Кружева и шифон были залеплены грязью и измяты. Больше половины звездочек птицы склевали, оставив на платье дыры.
— Платье пропало, — прошептала она, поднимая глаза на Сета. А тот стоял не в силах что-либо сказать. — Мое платье! — закричала Клэр, потрясая остатками того, что некогда было костюмом, и швырнула их в птенцов. Они с писком разбежались, оставив украшенный теперь грязью шерстяной костюм и еще что-то, о чем Клэр не хотела даже думать.
