Подворотня с пацанами осталась позади. Повезло, что они не стали придираться. Корвус зашагал быстрее.
Местом его назначения сегодня, как и всегда, был кабак под броским названием "Королевская голова". Размалёванная деревянная вывеска качалась на ветру и скрипела так, что её было слышно в соседнем квартале. Вывеска изображала отрубленную голову в пятнах крови и золотой короне, изображала очень ярко, но не очень реалистично. Корвус толкнул дверь и вошёл внутрь.
Внутри было дымно и шумно, впрочем, как и всегда. За массивными деревянными столами сидели пьяные мужики, стукали кружками по столу и громко хохотали. Посреди зала какой-то бородач плавал в луже пива. За длинным столом у стены развесёлая компания играла в карты. Корвус двинулся вдоль рядов, выискивая место, где бы притулиться.
Чья-то ссохшаяся костлявая рука потянула его за штанину. Мальчик нервно вздрогнул, но это оказалась всего лишь старая сумасшедшая Роза, местная бродяжка. Сколько бы Корвус ни заходил в "Королевскую голову", она всегда сидела в тёмном уголке, съёжившись прямо на полу, и что-то бормотала себе под нос.
- Хочешь, предскажу тебе судьбу, малыш? - Роза хрипло засмеялась, как ворона закаркала. Корвус бросил ей медную монетку. У него самого их было немного, но для Розы не жалко.
- Вот, купи себе выпить.
- Спасибо, - старая сумасшедшая поймала монетку с удивительным проворством. У неё даже дрожь в руках на секунду исчезла. - За это я тебе погадаю.
- Давай, - Корвус вздохнул. Старухе доставляло наслаждение разглядывать в его будущем скрытые знаки. Если не согласиться, она не отвяжется. - И что ты там видишь?
Сумасшедшая потянула его за руку с неожиданной силой и заставила опуститься на пол рядом с ней. Придвинувшись ближе и дохнув на мальчика вином, она хрипло прошептала:
- Я вижу смерть.
- Смерть? - на миг Корвусу стало страшно. "Брось, это же Роза", - отдёрнул он сам себя. - "А чего ещё ты от неё ждал? Как будто она могла нагадать горы золота и цветущие розы!"
- Да, смерть, касатик, - повторила безумная, не замечая его скептической гримасы. - Она стоит у тебя за плечом с рожденья, её дыхание у тебя на коже. Ты должен был погибнуть ещё тогда, но ты сбежал от неё, и теперь она следует за тобой по пятам, будто тень. Она твоя мать, твой учитель, твоя невеста. Шесть раз, судьба предназначила тебе умирать шесть раз...
Корвус не выдержал и засмеялся, представив себе бога смерти Сино с обнажённым мечом в руке, который гоняется за ним и никак не может отрубить голову. Ну что за бред?!
