– Высокородные владыки Загорские, князья Суходола и Вежи, собираются на войну.
– Куда на войну?
– Известно куда. На Оршанское поле.
– Кого бить?
– Там скажут!
– А за что?
– А так, – ответил отец. – Без всякой причины. Королевский приказ.
Празднично одетые, они вышли на террасу, где их ожидали мать с маленьким Вацлавом, гувернеры и несколько слуг во главе с Кирдуном. Мать и Вацлав были в обычных праздничных нарядах из белого индийского муслина и кружев, герр Фельдбаух – в сюртуке, месье Жано – в аккуратном черном фраке.
Слуги, подобно хозяину с сыном, были тоже в старой одежде.
Мать поздоровалась с сыном и пошла за мужчинами. Все начали спускаться с террасы. Алесь шел, опустив глаза, и вдруг что-то неосознанное заставило радостно задрожать его ресницы.
Он встрепенулся: у крыльца стояли в праздничных одеждах Когуты – Михал, дед Данила, Андрей, Кондрат, Павел, Юрась. Только Марыли не было да Яни со Стафаном.
Рванулся было к ним – отцова рука властно сжала плечо.
Когуты стояли молча. И Алесь шел к ним, чувствуя почти физическую боль в сердце.
Лишь приблизившись, он увидел, как сильно они теперь отличаются от него, какой высохший и седой старый Данила, какая ссутуленная, пригнутая тяжестью земли спина у Михала, какие неловкие движения у сыновей, словно испуганных праздничной одеждой и необычной обстановкой. Все они прятали глаза. Лишь Павлюк удивленно и даже как-то отчужденно смотрел на панича.
Кирдун с уздечкой на плече прошел вперед господ и встал лицом к лицу с Михалом, протянул один конец уздечки ему, другой – пану Юрию.
– Где та уздечка, на которой ты водил этого стригуна? – спросил Халява.
– Вот. – Торопливая рука Михала протянула сыромятную темную уздечку.
Кирдун взял ее и протянул другой конец этой узды пану Юрию. Так они и стояли, соединенные двумя недоуздками, – мужик и князь…
Теперь говорил Юрий.
– Защищали панича твои стены? – спросил Загорский.
– Защищали. Как сынов, так и его.
– Дай, – сказал пан.
Андрей шагнул к паничу и вынул из кожаного мешочка щепотку жирной сажи со стены хаты.
– Мажь, – сказал отец. – Чтоб помнил.
Когда Андрей мазал прядь волос на Алесевой голове, мальчик поднял на него умоляющие глаза. И Андрей, перехватив взгляд, незаметно для других улыбнулся ему краешком губ.
Мешочек с оставшейся сажей спрятали в железный ларец.
– Водил ли ты его по земле, куда мы все пойдем? – спросил отец.
– Да, – ответил Михал.
– Тогда получи тридцать… – отец взглянул на Алеся и поправился: – Нет, даже сорок восемь десятин… Тот клин, что за Луговым. Чтоб тебе и детям твоим было где по земле ходить… Эта твоя земля освобождается от поборов и навеки остается за твоей семьей.
