— Как же так? А поход на татар? — возмутился я.
— С каких животов[45] замосковским детям боярским в ратный поход подняться? Жалованья-то невесть сколько не видывали! — ответил Бакшеев.
— Как же воинская честь? Да и поместья вам вроде за службу дают?
— Службу мы честно справили. Сказано быть в естях[46] на Москве, мы и пришли. Что до дач,[47] то людишки обеднели да отощали в край, по вольным краям разбегаются, землю орать[48] некому, дворяне со своими детёнышами сам-третей[49] пашут.
— Тогда денежный оклад как же?
— Я серебра жалованного уж пятиные лета не видывал, ни единой полушки. Посылает митрополит, слава богу, на корма хлеб, да жито, да толокна чуток. Яко в выборных аз бывал, так от царя жаловали осьмью рублями раз о шести летах, да в дальний поход на подъём, на припас воинский, по десяти рублёв щедрили.
— Ну хоть кто-то пошёл в погоню?
— А як же, лучшие люди с городовых полков, да дворяне московские, да вои с рязанских, тульских да северских украйн. Двинули и казаки донские Верховские,[50] тех сабля кормит, да наймиты литовские, тем, поди, наперёд уплачено.
— Пограничные дворяне, видно, богаче, что не отъехали от рати?
— Дак им прямой резон поганых-то гнать, те как за Окой оправятся, так в загон пойдут. Поимут все животы ихние, да девок спортят, и ежели заводных не загнали, то и в полон людишек утянут.
— Интересно, зачем наёмников брать, если своим не плачено?
— За ради боя прямого сабельного. У наших, да и у крымских воинских людей нету к сабельным сшибкам охоты. Искони норовят лучным да огненным боем дело решить. Литвины, а тем паче ляшские лыцари, без стрельбы, сразу в рубку наезжают. Таким случаем у супротивников страх великий приключается.
Вот как раз при разговоре о преимуществах чужеземных военных гастарбайтеров те и появились. Пришли, видимо, вчерашние рыцари-крестьяне. Только вот чего они хотели, я не понимал, казалось, будто эти двое солдат удачи пытаются мне какое великое одолжение сделать. Растолковал всё тот же Афанасий, мол, говорят, жив пока их родич, ну коли служба им обещана, так они бы с ним пошли, по-родственному.
— Хотите ко мне на службу поступить?
— Службу справлять — то хлопское дело, нам то не потребно. Мы желаем в хоругви у пана быть.
«Вот же спесивые оборванцы!» — подумал я, а вслух добавил, решив сразу обозначить дистанцию:
— Ко мне надо обращаться «князь»!
— Нам то титулование пустое. По статуту нашей Республики, что князь, что простой шляхтич, все единородны.
