— Селина? — Он поднял голову, голос его изменился. — Что с тобой? О чем ты думаешь?
Мысли ее прыгали. Есть выход! Есть возможность разделаться с Бертрамом Летчуизом! Трепеща от волнения, но твердо решив ничего не дать заметить Джеймсу, Селина повернулась к нему лицом и заглянула в его глаза:
— Я думаю, слишком много мужчин и женщин вступают в брак по ошибке. — Объятия слегка ослабли. — Не кажется ли тебе трагичным, что мужчина и женщина, намереваясь прожить вместе целую жизнь, не выясняют по-настоящему, подходят ли они друг другу?
— Ах, вот что…
Селина знала: все получится. Она предчувствовала успех, надо лишь быть терпеливой. Сегодняшний вечер будет началом, и если она верно оценила положение, ей удастся приобрести союзника!..
— Что ты имеешь в виду, Селина? — грубовато спросил Джеймс.
— Во-первых, что, по-твоему, должна ожидать женщина от своего будущего мужа, чтобы почувствовать: они подходят друг другу?
Он прокашлялся.
— Вероятно, некие глубинные ощущения, свойственные женщине?
— Конечно же! — воскликнула Селина. — Должно быть, в конце концов она сможет надеяться, что между ними сложится что-то прочное. Она должна ощущать его доброту и нежность, и согревающее чувство безопасности. И полное взаимопонимание, конечно.
— Доброта и нежность… — Джеймс говорил не свойственным ему слабым голосом. — И полное взаимопонимание?
— Да, да.
— А что… — Джеймс на мгновение задумался. — Что должен ожидать мужчина от своей будущей жены?
— Ну… — Селина была уверена, что разговоры насчет необходимости женского послушания — пустая болтовня. — Она тоже, конечно, должна стремиться понимать его. Насколько возможно.
— Продолжай, — попросил Джеймс.
— Муж должен всегда видеть в жене равную себе личность.
Джеймс поперхнулся и закашлял так сильно, что Селине пришлось постучать ему между лопатками. Но вот его дыхание успокоилось, и он так крепко прижал ее к себе, что ее лицо оказалось в каком-то дюйме от его груди.
— А что еще? — Голос его прерывался. — Что еще должен ожидать муж?
Дело, похоже, зашло дальше, чем она наметила для первого шага.
— Что еще?.. Думаю, муж должен ожидать от самого себя, что будет способен обожать свою жену, любить ее больше всех на свете — даже больше самого себя.
Он молчал, и ей стало неудобно в стальном капкане его рук.
— Есть ли еще что-нибудь, что, по-твоему, может быть необходимым для людей, вступающих в брак? — спросил он наконец.
— Уверена, что вспомню больше, но в данную минуту упомяну лишь аксиомы.
