Она вспомнила почти смешную сценку с Салли Хант вскоре после того вечера. Салли вошла к ней в комнату с какой-то необычной решимостью, от которой ее милое лицо помрачнело.
— Леона, я должна сказать тебе кое-что.
Леона в это время склонилась над чемоданом, лежащим на кровати.
— Что же, говори, ради бога, — сказала она раздраженно, — и поскорее. Я еду в Чикаго.
На мгновенье Салли опустила глаза в пол, потом резко подняла голову и встретилась взглядом с Леоной.
— В последние несколько месяцев ты довольно часто видишься с Генри, сказала она.
— Да? — с явным презрением ответила Леона.
— Он не тот человек, с которым можно завести интрижку, Леона. Оставь его, прошу тебя!
— А кто говорит, что я завела с ним интрижку? — поинтересовалась Леона, шествуя к встроенному шкафу за новой охапкой одежды.
— Послушай, Леона, он совсем тебе не пара. Еще меньше, чем другие…
Леона резко остановилась:
— Мне нравится твоя наглость…
Салли с горячностью продолжала:
— Если ты не остановишься сейчас, то пожалеешь об этом, Леона. Генри это человек не для тебя. Я знаю его почти всю жизнь. Мой отец помогал ему. Все мы обращались с ним как с членом семьи. И пока кто-нибудь из нас рядом с ним — он еще ничего. Но внутри — внутри у него все перекручено. Он добрый, внимательный, мягкий, но до поры до времени, а потом у него появляются… причуды, что ли. Где-то глубоко внутри в нем просыпается зверь. И в такие минуты ему способны помочь только мы. О, я, наверное, люблю его! Но понимать его еще важнее, чем любить. Он не будет счастлив с тем, кто его не понимает. У него могут быть любые неприятности…
Леона беспечно засмеялась.
— Хитро придумано, но все без толку, Салли, — сказала она. — Ты не выдерживаешь конкуренции. Собственно говоря, я довольно высокого мнения о Генри. И я понимаю его. И думаю, что он слишком хорош для этого вашего городка. Если я захочу хорошо провести с ним время, представить его кое-кому — это мое дело. И если я захочу выйти за него замуж — это тоже мое дело.
— Выйти замуж? — задохнулась Салли. — Ты шутишь?
— А почему бы и нет?..
После этого Салли сдалась, вспомнила Леона. Бойцовских качеств в ней было немного. Не очень-то помогли бойцовские качества и Джиму Котереллу, хотя он боролся, как молодой бык, которого клеймят каленым железом.
— Но у этого парня ничего нет, — говорил он, и в голосе его слышалось некоторое подобие просьбы. — Конечно, он ничего, но ведь самый обычный парень! Таких, как камней на улице, по пятаку за дюжину. После того как я истратил столько денег, возил тебя за границу, зачем тебе портить свою жизнь?
