- Проснулся, что ли? Будешь жрать?.. - продолжал
молодой человек, сидевший у почти потухшего костра. На вид он был чуть старше
двадцати, не слишком рослый, но при этом коренастый, с широким веснушчатым
лицом сельского увальня. Крикс узнал в нем того, кто вчера ночью притащил его
сюда, и даже вспомнил его имя - Мэлтин.
- Буду, - согласился Крикс, подумав. Голода он не
испытывал, но есть было необходимо, чтобы побыстрее восстановить силы. Пока что
с раненым обходились исключительно великодушно, но кто знает, что с ним будет
дальше. Может быть, разумнее всего будет заранее готовиться к побегу.
- Мэлтин, что это за место? - спросил он.
- Лес, как видишь, - ухмыльнулся его собеседник. -
Ложку сам удержишь?..
- Да, - Крикс сделал над собой усилие и сел. Мэлтин
пододвинул к нему закопченный котелок, на дне которого еще осталось миски
полторы вчерашней каши. Вместо ложки предлагалась длинная кленовая мешалка.
Крикс поковырял ее концом в остывшей каше.
- И все-таки - кто вы такие?
- Ну, это как тебе больше нравится. Айшериты говорят,
что мы разбойники и мародеры. Для имперцев мы - антарские повстанцы, а для
местных жителей - Лесное братство.
Крикс насторожился.
- Но Антар был присоединен к Империи еще при Наине
Воителе. Его уже пятнадцать лет не существует. Значит, вы воюете против
дан-Энриксов?
- Нет, мы воюем против всех. Но прежде всего против
"Бешеного принца" и его людей, - ответил Мэлтин. - Говоря по правде,
большинству из нас нужен даже не вольный Тарес, а возможность жить спокойно.
Только со спокойствием в Старой Каларии не очень. Кстати, Рик, а ты вчера не
врал? Ты правда подстрелил из арбалета командира "Горностаев"?
- Да зачем мне врать? - с досадой спросил Крикс. - Ну
хорошо: даю честное слово. Я действительно его убил.
Однако собеседник не выглядел удовлетворенным.
- Это у всяких там благородных честные слова. Лучше
скажи: "чтоб меня фэйры разорвали, провалиться мне на этом месте, если я
соврал".
"Дан-Энрикс" выразительно закатил глаза под
лоб и повторил предложенную фразу. А потом спросил у Мэлтина.
- А где все остальные?.. Ночью здесь было полно
народа, а теперь никого нет.
- Часть спит, часть на разведке, часть в дозорах… У
меня самое легкое задание - следить за костром до возвращения разведчиков и
ждать, пока ты не проснешься. Но по мне, так это все равно несправедливо. Ласка
вон все утро спит без задних ног после вчерашней вылазки.
- Ласка - это девушка, которая была с тобой в
деревне?..
