Однако Сесилии это выражение вовсе не казалось таким уж смешным.
— Ты ведь не взрослый ангел, — сказала она. — Поэтому ты должен быть ангелом-ребёнком.
Ариэль снова рассмеялся, на этот раз погромче.
— Ангелы не растут на деревьях, — сказал он. — Мы, на самом деле, вообще не растём, а значит, не становимся взрослыми.
— Я сейчас упаду в обморок! — вырвалось у Сесилии.
— Жалко, мне кажется, что у нас всё так хорошо наладилось.
— Но я думала, что почти все ангелы — взрослые, — настаивала она.
Ариэль пожал плечами:
— Это не твоя вина. Тебе ведь приходится гадать, что там, по другую сторону.
— Ты хочешь сказать, что взрослых ангелов не существует?
Он залился звонким смехом. Этот звук заставил Сесилию вспомнить о том, как Лассе рассыпал свои игральные шарики в кухне. На этот раз ей, по крайней мере, не придётся помогать собирать их с пола.
— Значит, не существует ни одного взрослого ангела, — сделала она вывод. — Мне-то что, но ведь тогда, значит, не существует ни одного нормального священника, потому что все священники рассказывают, что небеса просто кишат взрослыми ангелами.
Мгновение было тихо, а потом ангел Ариэль сделал изящное движение рукой.
— «Небеса кишат взрослыми ангелами!» — рассмеялся он. — «Кишат»!
Когда Сесилия ничего на это не ответила, он сказал:
— С тобой так здорово разговаривать, Сесилия.
Она начала покусывать большой палец. А потом у неё вырвалось:
— Вот я думаю, а как это — быть взрослым?
Ариэль присел на краешек стола и свесил вниз босые ноги.
— Хочешь, поговорим об этом?
Она лежала и смотрела в потолок.
— Мой учитель говорит, что детство — это всего лишь этап на пути к взрослой жизни. Поэтому мы должны делать все уроки и готовиться к взрослой жизни. Ну не глупость?
Ариэль кивнул:
— На самом деле всё наоборот.
— Что всё?
— Взрослая жизнь — это всего лишь этап на пути к рождению новых детей.
Сесилия хорошенько подумала, прежде чем ответить:
— Но ведь первыми были созданы взрослые. Иначе попросту не было бы никаких детей.
Ариэль покачал головой:
— Снова ошибка. Первыми были созданы дети, потому что иначе попросту не было бы никаких взрослых.
У Сесилии появилась замечательная мысль:
— Вопрос в том, что было первым: курица или яйцо.
Он снова начал болтать ногами.
— Вы что, всё ещё пытаетесь разгадать эту древнюю загадку? Я услышал её впервые в Индии от старого птицевода, но это было много тысяч лет назад. Он склонился над курицей, которая только что снесла большое яйцо. А потом почесал в затылке. «Вот интересно, что появилось первым, — сказал он, — курица или яйцо?»
