- Ну, взаимности можно попытаться добиться, - неуверенно сказала я.
- А если тот, в кого ты влюблен, уже любит другого, причем взаимно?
- Знаешь, я тебе обрисовала свое отношение к браку, но вовсе не собираюсь вести дискуссию о каких-то гипотетических влюбленных, - ответила я. - Вот если я окажусь в подобной ситуации, то тогда и буду думать по этому поводу. А тебя такие вещи вроде бы вообще волновать не должны.
- То есть, ты не вышла бы замуж, если бы не любила? - уточнил Штаден.
- Нет, - покачала я головой.
- А тогда почему ты вышла за меня? - насмешливо спросил он. - Надо понимать, что ты в меня влюблена?
- Я не считаю наш брак настоящим, - уклончиво ответила я.
- А ты хотела бы, чтобы он стал настоящим? - внезапно спросил "муж".
Я удивленно на него посмотрела. Хотела бы я прожить всю жизнь с человеком, который меня не любит и даже не скрывает этого?
- Нет, - твердо ответила я.
Дальше мы шли в полном молчании. Я недоумевала, с чего это вдруг ему пришло в голову задавать подобные вопросы, о чем думал Кэрст, я даже не догадывалась. Хорошо хоть печенье не забыли купить, а то мальчик бы точно огорчился. Был он на год младше сестры и никак не мог понять, почему ей все что-то дарят, а ему - нет. Пакет, преподнесенный заботливым дядюшкой, его несколько утешил. Но вот взрослые почему-то выглядели весьма расстроенными.
- Эльза, что это у вас такие похоронные лица? - недоуменно спросил Кэрст.
- Эдвард женился, - расстроенно ответила его сестра.
- Да быть того не может! - изумился "муж". - Я ведь только что рассказывал Эрне, про то, что он больше не собирался вступать в брак.
- У него выбора не было, - пояснил отец именинницы, Вильгельм.
- Да он только за последние несколько лет уклонился от таких союзов, что это казалось совершенно невозможным, - недоумевал Кэрст. - Он ведь даже из церкви сбежал однажды.
- Из туранского дворца ему сбежать не удалось.
- Неужели он оказался настолько неосторожен, что позволил застать себе с какой-то фрейлиной?
- Хуже. С принцессой. Думаю, королевская семья сама не в восторге от такого союза, но замять не удалось.
- Однако, повезло нашему принцу, что такая примечательная особенность невесты выяснилась до свадьбы, а не после, - усмехнулся Кэрст. - Да не расстраивайся ты так, сестренка. У них может и не быть детей. Да и есть шанс, что твоему сыну достанется наш титул. Эрна вот не хочет иметь детей.
Присутствующие с изумлением уставились на меня, я с возмущением - на Штадена. Это надо же такое сказать!
