- Ну, это вам с Дитером лучше знать. Мы вообще ведь не в курсе ваших дел.
- Эрна, нам, пожалуй, пора, - заявил Штаден. - Обсуждать это мы можем и по дороге.
Я подхватила свой сверток со шкатулкой и сказала:
- Я твоей племяннице подарок приготовила. Кстати, а зовут-то ее как? А то я там никого не знаю.
- Да, пожалуй, просветить тебя нужно. Наших племянников зовут Софи и Кристиан. Ему, кстати, нужно будет по дороге печенья с орешками купить. Я обещал. Муж Эльзы, Вильгельм, - младший сын графа, ныне покойного, но у моих племянников неплохой шанс унаследовать титул, так как его старший брат - бездетный вдовец и утверждает, что вступить в новый союз его не заставит никто и ничто.
- А что так? - удивилась я.
- Его покойная жена была на редкость глупа. Для жены дипломата это очень серьезный недостаток. Она ему постоянно создавала проблемы.
- Зачем же он на ней женился?
- А это был один из тех браков, когда договариваются родители. До свадьбы он видел ее пару раз, но даже не разговаривал. В плане родовитости и приданого союз выглядел весьма неплохо. Эдвард был, да и остается, весьма любвеобилен, посчитал, что при таких достоинствах на мелкие недостатки можно закрыть глаза, и дал согласие.
- Чувствую, тебя его пример напугал настолько, что ты предпочел с отцом поругаться, но не жениться на дуре, - не удержалась я.
- Ну, жене военного мага мозги без надобности, - усмехнулся он. - Тем более что я был с ней знаком, и она не такая уж и дура.
- Тогда что же тебя остановило?
- Она была влюблена в другого, и я об этом знал.
- А если бы не знал, женился бы?
- Не знаю, - он пожал плечами и усмехнулся. - В конце концов, вступая в брак, рассчитывать на вечную неземную любовь по меньшей мере наивно.
- А что для тебя брак?
- Для меня? - он задумался. - Наверно, в первую очередь союз с человеком, которому доверяешь. Который может обеспечить крепкий надежный тыл.
- Который решает демографические вопросы и наполняет продовольственные склады, - резюмировала я.
- Можно и так сказать, - усмехнулся он. - А что значит брак для тебя?
- Для меня в первую очередь это союз с человеком, которого ты любишь и который любит тебя.
- Любовь не вечна.
- Кто знает? Дед до сих пор любит бабушку, а отец - маму. Но я так понимаю, в вашей семье по любви жениться вообще не принято, так что тебе меня и не понять, пожалуй.
- Дорогая, в твоем подходе есть довольно спорные моменты. А что делать тем, кто влюблен без взаимности? Влачить жизнь в одиночестве?
